Un'altra morte di merlo da virus Usutu

I ricercatori si aspettano un'altra morte da merlo

2012/04/19

L'Istituto Bernhard Nocht per la medicina tropicale (BNI) è stato in grado di dimostrare il virus Usutu nelle zanzare svernanti, che lo scorso anno ha portato a una massiccia mortalità di merli. In un comunicato stampa congiunto, il BNI, la German Nature Conservation Association (NABU) e il Community Action Group per il controllo degli snaring (KABS) mettono in guardia contro una nuova diffusione dei patogeni.

„Abbiamo dimostrato che il virus Usutu si è svernato nelle specie di zanzare native e quindi all'inizio dell'estate di nuovo i merli in Germania possono essere infettati“, spiega il direttore scientifico di KABS, Norbert Becker, nella versione attuale. L'anno scorso, il virus Usutu ha causato la morte di migliaia di merli, con gli uccelli canori quasi spazzati via in alcune regioni della pianura del Reno. Gli agenti patogeni possono causare la cosiddetta febbre Usutu negli esseri umani. Tuttavia, tali infezioni sono estremamente rare e colpiscono soprattutto le persone immunocompromesse.

Gli esperti mettono in guardia contro l'estinzione di massa di un altro merlo
Il BNI ad Amburgo, il NABU e il KABS mettono in guardia in vista del rilevamento dei virus Usutu nelle zanzare svernanti da un'altra mortalità dei merli. Sebbene non siano stati rilevati patogeni corrispondenti negli uccelli morti esaminati finora quest'anno, la stagione delle zanzare non è ancora iniziata. L'anno scorso, gli scienziati del BNI sono stati in grado di rilevare per la prima volta il virus africano in merli morti da Birkenau in Assia, stabilendo così una chiara connessione tra l'enigmatico uccello che muore e il patogeno. Soprattutto, sono stati colpiti l'Assia meridionale, il Baden-Württemberg e la Renania-Palatinato. Ad esempio, nella Renania-Palatinato la popolazione di merli è diminuita di quasi il 50% rispetto al 2010, riferiscono gli esperti. Secondo il NABU, gli uccelli canori sono quasi completamente scomparsi nella pianura settentrionale dell'Alto Reno. La regione della Germania settentrionale, tuttavia, è stata finora risparmiata dal virus tropicale.

Virus Usutu rilevati nelle zanzare svernanti
Secondo l'ultimo comunicato stampa, il BNI aveva „Merletti morti del Baden-Württemberg, dell'Assia e della Renania-Palatinato sono stati nuovamente ricevuti in primavera per studiare il virus tropicale Usutu.“ Finora, tutti i risultati dei test erano negativi. „I nostri rapidi risultati dei test sui virus Usutu sono stati tutti negativi per i 25 uccelli morti inviati“, ha sottolineato il capo della diagnostica virologica presso il BNI, Dr. med. Jonas Schmidt-Chanasit. Ma questo non è un motivo per essere chiaro, poiché i patogeni sono stati rilevati nelle zanzare svernanti. Nei mesi estivi, gli esperti si aspettano quindi che un altro merlo muoia. „Si prevede un focolaio a seconda del tempo in tarda primavera o estate“, ha detto il medico e l'ornitologo Dr. med. Stefan Bosch di Naturschutzbund Germania. Potrebbe essere il virus Usutu „A seconda della popolazione di zanzare, può anche essere trasferito agli uccelli delle altre zone limitrofe“, quindi la dichiarazione del dott. Bosch nel comunicato stampa „L'estate è prevista la mortalità dei merli rinnovata a causa del virus tropicale“.

Il virus Usutu può anche infettare gli esseri umani
Il virus Usutu è nato in Africa, dove l'agente patogeno è stato scoperto nel 1959. Al di fuori dell'Africa, i virus Usutu sono apparsi per la prima volta a Vienna nel 2001. Presumibilmente, i virus sono stati introdotti dagli uccelli migratori. L'agente patogeno può anche essere pericoloso per l'uomo, come evidenziato dall'infezione di due pazienti immunocompromessi in Italia nel 2009. Le persone colpite hanno sofferto di una meningite potenzialmente pericolosa per la vita, oltre ai sintomi comuni della febbre usutu, come mal di testa, eruzioni cutanee e febbre. Nel 2010, gli esperti del BNI hanno mostrato i patogeni in Germania per la prima volta nelle zanzare, nel 2011 sono riusciti a individuare i merli morti. Gli uccelli canori erano apparentemente particolarmente sensibili agli agenti patogeni, con i merli infetti che spesso avevano sintomi simili a uno „piumaggio ispido nel collo e nella zona della testa“ accompagnato da „colorazione brillante, comportamento apatico e disturbi del movimento“ ha mostrato, ha spiegato l'oratore NABU, Markus Nipkow.

La popolazione ha chiesto assistenza
Secondo una dichiarazione congiunta di BNI, NABU e KABS, si applica „Prima di tutto, per isolare geograficamente le aree colpite dall'epidemia e combattere la zanzara portante, anche per minimizzare il rischio di infezioni umane.“ Per verificare la diffusione dei virus Usutu, secondo gli esperti, il maggior numero possibile di animali deve essere esaminato mediante virologia. Per quella ragione dovrebbe „I merli e altri volatili morti vengono inviati il ​​prima possibile al BNI, al KABS o ad un ufficio veterinario locale“, spiegare i medici e gli ambientalisti. Anche nella lotta contro la zanzara portatrice ogni individuo può aiutare con: „tutta la ritenzione idrica non necessaria verrà eliminata“, perché qui „molte centinaia di zanzare di casa si sviluppano come larve in pupe di insetti aviari“, quindi il messaggio di BNI, NABU e KABS. Inoltre, gli esperti consigliano „frequenti siti di nidificazione (ad es. barili di pioggia, calanchi, pozzi di letame) con compresse di Culinex Bti“ trattare. Queste compresse sono basate su una proteina di Bacillus thuringiensis israelensis, che uccide solo le larve di zanzara, ma non danneggia altri animali e umani. „Una o due compresse uccidono le zanzare per due o quattro settimane in un barile di pioggia“, quindi la dichiarazione nella versione corrente. (Fp)

Immagine: Jens Bredehorn