L'apnea notturna negli anziani aumenta il rischio di malattia di Alzheimer?

I ricercatori stanno studiando la relazione tra apnea del sonno e malattia di Alzheimer

L'apnea ostruttiva del sonno può aumentare il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer negli anziani. I biomarcatori beta amiloide aumentano nel tempo negli anziani con apnea notturna. Più è pronunciata l'apnea del sonno, più aumentano i valori di questi biomarcatori. Quindi, quando le persone soffrono di più apnee all'ora, questo porta ad un maggiore accumulo di amiloide cerebrale.

Gli scienziati della Scuola di Medicina dell'Università di New York hanno scoperto nel loro studio attuale che le persone con apnea notturna hanno un aumentato rischio di sviluppare l'Alzheimer. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine".

Molte persone soffrono di disturbi respiratori durante il sonno notturno. Un cosiddetto dispositivo CPAP può fornire un rimedio. I medici hanno scoperto in un'indagine che l'apnea del sonno sembra aumentare il rischio di Alzheimer. (Immagine: kudosstudio / fotolia.com)

La causalità dei legami tra Alzheimer e apnea del sonno è stata difficile da verificare

L'Alzheimer è una cosiddetta malattia neurodegenerativa che colpisce da sola circa cinque milioni di americani. L'apnea notturna è più comune e colpisce dal 30 all'80 per cento delle persone anziane, a seconda della definizione di apnea del sonno, affermano gli autori. Diversi studi hanno già concluso che i disturbi del sonno possono contribuire alla deposizione di amiloide e possono accelerare il declino cognitivo nelle persone a rischio di malattia di Alzheimer. Ricardo S. Osorio della Scuola di Medicina dell'Università di New York. Finora, tuttavia, è stato difficile testare la causalità di questo composto perché l'Alzheimer e l'apnea del sonno condividono alcuni fattori di rischio comuni e spesso coesistono, aggiunge l'esperto.

I medici stanno studiando la deposizione di amiloide in persone con apnea notturna

Lo scopo del presente studio era di indagare le associazioni tra la gravità dell'apnea del sonno e i cambiamenti nei biomarcatori di Alzheimer. È stato particolarmente interessante per i ricercatori, se i cosiddetti depositi di amiloide aumentano nel corso del tempo in soggetti anziani sani con apnea notturna.

I ricercatori esaminano 208 soggetti

Per il loro studio, gli esperti hanno esaminato 208 partecipanti di età compresa tra 55 e 90 anni con cognizione normale, che è stata misurata mediante test standardizzati e revisioni cliniche. I ricercatori non sono stati indirizzati da un centro di sonno, non hanno usato la ventilazione CPAP, non erano depressi o soffrivano di condizioni mediche che compromettono la funzione cerebrale, spiegano i ricercatori.

104 soggetti hanno partecipato allo studio longitudinale di due anni

L'inchiesta ha rivelato che più della metà dei partecipanti soffriva di apnea del sonno, tra cui il 36,5 per cento con apnea del sonno lieve e del 16,8 per cento da moderata a grave apnea del sonno, dicono i ricercatori. 104 dei soggetti poi partecipato a uno studio longitudinale di due anni. I risultati di questo studio hanno mostrato un aumento dei depositi di amiloide nel cervello.

I cambiamenti avvengono negli stadi preclinici della malattia di Alzheimer

Sorprendentemente, questo studio non ha rilevato che la gravità dell'apnea del sonno può predire il declino cognitivo negli adulti più anziani sani, autore Dr. Andrew Varga della Icahn School of Medicine, Mount Sinai, New York. Questa scoperta suggerisce che questi cambiamenti si sono verificati nelle fasi precliniche della malattia di Alzheimer.

I risultati possono essere dovuti a limitazioni dello studio

La relazione tra carico dell'amiloide e cognizione non è probabilmente lineare e dipende da fattori aggiuntivi, spiega l'esperto. Questo studio potrebbe anche essere dovuto alla durata relativamente breve degli studi, ai partecipanti altamente istruiti e all'uso di test che non riescono a rilevare cambiamenti sottili o dipendenti dal sonno nelle abilità cognitive.

Il vantaggio di strumenti di screening migliori sarebbe enorme

I risultati di questo e di altri studi suggeriscono che l'apnea notturna, il declino cognitivo e l'Alzheimer sono correlati. Forse gli effetti noti dell'apnea notturna come sonnolenza, disfunzione cardiovascolare e metabolica sono la causa di un aumento della compromissione cerebrale nella vecchiaia, spiega il Dr. med. Osorio. In tal caso, i potenziali benefici dello sviluppo di strumenti di screening migliori per diagnosticare l'apnea notturna negli anziani sarebbero enormi, aggiunge l'esperto. (As)