Sintomi di astinenza con cocaina decifrata

I ricercatori stanno decifrando gli effetti dell'astinenza da cocaina nel cervello

12/09/2012

I ricercatori hanno decifrato l'emergenza dei sintomi di astinenza dopo l'uso di cocaina. I ricercatori della Washington State University, in collaborazione con i ricercatori dell'Istituto europeo di neuroscienze di Göttingen, hanno scoperto come l'uso di cocaina causa sintomi da astinenza nel cervello.

Il recettore cannabinoide 1 (CB1) svolge un ruolo chiave nella dipendenza da cocaina, secondo il gruppo di ricerca guidato dall'autore principale Bradley Winters della Washington State University. Come gli scienziati della rivista specializzata „Atti della National Academy of Sciences“ (PNAS), CB1 inibisce l'iperattività indotta dalla cocaina nel cervello - parte importante del cervello - il nucleo accumbens. Tuttavia, questo effetto di CB1 persiste anche quando l'effetto del farmaco sta già diminuendo. Di conseguenza, l'attività nel nucleo accumbens è significativamente ridotta nell'astinenza da cocaina. Le persone colpite sono demotivate e depresse, il che può scatenare il loro desiderio di un nuovo uso di cocaina. Le scoperte attuali potrebbero dare un contributo significativo alla lotta contro la dipendenza da cocaina in futuro, sperano i ricercatori.

La cocaina altera l'attività in alcune regioni del cervello
La cocaina ha un impatto significativo sull'attività in alcune regioni del cervello, è noto da tempo. Il farmaco, ad esempio, porta ad un aumento dell'attività in un'area del proencefalo (nucleo accumbens) che è fondamentale per le emozioni e la motivazione. I ricercatori della Washington State University e dell'Istituto europeo di neuroscienze di Göttingen hanno ora studiato gli esperimenti sui topi, i cui effetti sono innescati a livello molecolare dall'uso di cocaina e dall'astinenza nel cervello. Il focus della sua ricerca era il recettore cannabinoide 1 (CB1), che inibisce la comunicazione tra le cellule nervose. „Sebbene l'espressione di CB1 nel nucleo accumbens sia bassa, la manipolazione della segnalazione CB1 associata alla tossicodipendenza e ad altri disturbi psichiatrici innesca solidi cambiamenti emotivi / motivazionali“ da, segnala i ricercatori nella rivista „PNAS“.

Impotente e depressivo con effetto decrescente della cocaina
Consumando la cocaina, i processi nel nucleo accumbens accelerano e spostano gli utenti „in uno stato emotivo molto soddisfacente“, Bradley Winters ha spiegato. Negli esperimenti con topi geneticamente modificati la cocaina aveva anche causato un aumento del rilascio di CB1, apparentemente per contrastare l'iperattività nel cervello dei topi geni. Questo è „come se dovessi calpestare i freni mentre percorri una ripida collina“, Winters ha illustrato l'effetto. Tuttavia, se l'effetto del farmaco è diminuito, l'attività di CB1 non si normalizza nella stessa misura. Il cervello non può rilasciare il freno, in modo che le persone colpite „guidare giù per una collina piatta, ma solo a due mph, perché il piede è ancora sui freni“, ha detto il neuroscienziato statunitense in un comunicato stampa della Washington State University. I consumatori di cocaina si sentono quindi impotenti e depressi mentre il farmaco svanisce.

I sintomi di astinenza aumentano il rischio di ricaduta nella dipendenza da cocaina
L'attività alterata nel loro nucleo accumbens agisce come un trascinamento sulle emozioni e la motivazione dei tossicodipendenti al ritiro. Le persone interessate si sentono „terribile e non voglio fare nulla ", ha detto Winters, dopo il volo in alta quota, l'incidente e la sensazione dello schianto portano i consumatori di cocaina „torna al farmaco perché vuoi sentirti di nuovo meglio e il farmaco è l'unica cosa per cui si sentono ancora motivati“, continua il ricercatore statunitense. Tuttavia, sulla base delle scoperte attuali, potrebbe essere possibile sviluppare metodi "che limitano l'effetto del crash emotivo e quindi riducono la probabilità di recidiva". (Fp)

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Immagine: D. Braun