Lo stress empatico può essere contagioso

Lo stress empatico è contagioso

2014/04/23

Da tempo si sa che lo sbadiglio è contagioso. Ma ora i ricercatori tedeschi hanno scoperto che questo può anche essere vero per lo stress. Secondo questo, osservare le persone in situazioni di tensione così come lo stress in televisione porta al rilascio di ormoni dello stress. Gli scienziati parlano del cosiddetto stress empatico.

Guardare le persone tese alza il polso
Sbadigliare è contagioso. Questo è stato conosciuto per molto tempo. Ma i ricercatori tedeschi hanno ora scoperto che ciò vale anche per lo stress. Anche l'osservazione di persone in situazioni di tensione può garantire che il proprio corpo rilasci l'ormone dello stress cortisolo e aumenti la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Gli scienziati ne parlano „stress empatico“. I risultati dello studio dei ricercatori dell'Istituto Max Planck per le scienze cognitive e cerebrali umane a Lipsia e della Technische Universität Dresden sono stati recentemente pubblicati sulla rivista „Psychoneuroendocrinology“ pubblicato.

Rilevante aumento dell'ormone dello stress
Nel loro studio, il gruppo di ricerca aveva volontari che risolvevano compiti difficili di lettura mentale e colloqui di lavoro completi. La loro performance è stata valutata da due presunti analisti comportamentali, creando una situazione stressante. Come si è scoperto, solo il cinque per cento dei partecipanti non poteva essere disturbato. Tutti gli altri hanno mostrato un significativo aumento dei livelli di cortisolo. Questo primo gruppo è stato osservato durante l'esperimento da altri soggetti. Un significativo aumento del cortisolo è stato osservato anche nel 26% di coloro che non erano essi stessi stressati.

L'attaccamento emotivo ha un effetto particolarmente forte
Questo effetto era particolarmente forte quando l'osservatore e la persona stressata univano una relazione di coppia. Il 40% di loro ha reagito in questo modo. Ma anche con persone completamente estranee, lo stress saliva ancora al dieci percento degli osservatori. Di conseguenza, l'attaccamento emotivo non è un requisito per lo stress empatico. Già anni fa, si notava una relazione sbadigliante tra la vicinanza emotiva e lo sbadiglio. I ricercatori dell'Università di Pisa hanno scoperto in uno studio che maggiore è la connessione emotiva con l'altra persona, più contagioso è lo sbadiglio. Questo è stato più pronunciato tra i membri della famiglia, seguito da vicino da amici e più recentemente da estranei.

Lo stress ha un enorme potenziale di contagio
Se gli spettatori sono stati in grado di seguire gli eventi direttamente nell'esperimento tedesco, il 30% di loro ha reagito in modo stressato. Ma anche se hanno visto questo test da sforzo su uno schermo, è stato sufficiente aumentare il livello di cortisolo nel 24 percento degli osservatori. „Ciò significa che anche i programmi televisivi che mi affrontano con la sofferenza degli altri, lo stress può essere trasferito a me“, ha detto Veronika Engert del Max Planck Institute. „Lo stress ha un enorme potenziale di contagio“, ha detto Engert, che è uno dei primi autori dello studio. Pertanto, soprattutto le persone nelle professioni di supporto o membri di persone permanentemente stressate sono influenzate dalle conseguenze potenzialmente dannose dello stress empatico. Per chiunque sia costantemente confrontato direttamente con la sofferenza e lo stress degli altri, aumenta il rischio di soffrirne.

Lo stress come innesco di varie malattie
I risultati si sono chiariti anche con un pregiudizio comune: uomini e donne hanno reagito ugualmente spesso con uno stress empatico. „Nei questionari, le donne si considerano più empatiche degli uomini. Finora, tuttavia, questo non è stato dimostrato in nessun esperimento utilizzando marcatori biologici oggettivi“, quindi l'esperto. Ulteriori studi esploreranno come lo stress viene trasmesso con precisione e cosa si può fare per ridurne l'impatto negativo sulla società. Dopo tutto, lo stress è considerato una possibile causa di malattie come la depressione o il burnout. (Sb)