Stimoli elettrici per il mal di testa

Gli stimoli elettrici possono essere in grado di alleviare il dolore nei mal di testa a grappolo e negli attacchi di emicrania. La terapia si basa su stimoli elettrici che stimolano i nervi.

07/23/2012

I tipici mal di testa emicranici sono simili a crisi epilettiche e pulsanti e colpiscono soprattutto le donne. Alcuni pazienti passano attraverso il dolore per ore o addirittura giorni. Nei maschi, il dolore emicranico si trova di solito dietro l'occhio. Sono spesso descritti come piercing e molto forti. Una nuova terapia per il mal di testa ha lo scopo di aiutare i pazienti senza farmaci per alleviare il dolore. Si dice che gli stimoli elettrici sul nervo principale del cervello alleviano il dolore, come riporta la Society for Clinical Neurophysiology and Functional Imaging (DGKN).

Gli stimoli elettrici influenzano il nervo occipitale
I mal di testa a grappolo possono durare fino a 180 minuti e si verificano fino a otto volte al giorno. Non di rado, le persone affette da emicrania ricorrente ricorrono per settimane e mesi. Secondo il Prof. Dr. med. Andreas Straube, medico ed esperto di cefalea presso l'Ospedale universitario Grosshadern di Monaco di Baviera, soffre più di 100.000 persone in Germania „più volte al giorno sotto questi dolori unilaterali più pesanti localizzati intorno all'occhio“. A volte anche gli antidolorifici non possono aiutare. Una nuova forma di trattamento per questa particolare indicazione del dolore è la terapia attuale. „C'è una nuova terapia in cui vengono impiantati fino a due piccoli elettrodi direttamente sotto la pelle del collo“, spiega Straube. La procedura minimamente invasiva viene eseguita mediante anestesia generale o anestesia locale. Gli stimoli elettrici dovrebbero quindi agire direttamente sul nervo occipitale, il cosiddetto grande nervo occipitale.

Gli studi hanno dimostrato, secondo il professor Straube, che in circa il 70 per cento dei soggetti con cronica riduzione del dolore alla cefalea a grappolo si è verificata una terapia di stimolazione del nervo occipitale (ONS). Nei pazienti con emicrania, uno ha mostrato „miglioramento significativo dei sintomi“ in circa il 40 percento dei casi.

In linea di principio, le compagnie di assicurazione sanitaria coprono i costi
Secondo il medico, in Germania ci sono fino a nove centri specializzati che eseguono la procedura. Un centro è, per esempio, il rinomato ospedale universitario di Amburgo-Eppendorf. Se indicato, le compagnie di assicurazione sanitaria legali pagano di solito i costi di trattamento.

Tuttavia, l'effetto del trattamento non si verifica immediatamente dopo la procedura. „Ma potrebbero essere necessarie dalle quattro alle sei settimane affinché il trattamento abbia effetto“, dice Straube. Se la terapia ha colpito, al paziente viene impiantato un mini-generatore di corrente nel tessuto adiposo sopra la clavicola o in alternativa sotto l'arco costale o nella regione glutea. Con l'aiuto di un tipo „controllo remoto“ nelle dimensioni di una carta di credito, le persone interessate possono accendere e spegnere di nuovo gli elettrodi. Se inizia un attacco doloroso, coloro che ne sono affetti possono attivare gli impulsi di potenza con il dispositivo.

La maggior parte degli impianti è alimentata a batteria e dura da tre a cinque anni. „Anche dopo cinque anni, la maggior parte dei pazienti con cefalea a grappolo era indolore“, Straube sottolineato. Nei pazienti con emicrania, tuttavia, ci sono ancora studi clinici a lungo termine.

Effetti ancora poco chiari
Non è ancora chiaro come funzioni effettivamente il processo. „Gli stimoli elettrici probabilmente prevengono la trasmissione di segnali di dolore nel tronco cerebrale o attivano il sistema di soppressione del dolore del cervello“, sospetto Straube. Nel complesso, essere „la procedura è reversibile, sicura e i rischi gestibili“, quindi lo specialista del mal di testa. „Se la stimolazione fallisce, gli elettrodi vengono semplicemente rimossi e le possibili complicanze non sono pericolose per la vita“, dice Straube. Dalla procedura rimangono segni a malapena visibili, solo una piccola incisione cutanea è riconoscibile.
Un rapporto di studio sulla rivista specializzata „Opinione corrente in neurologia“ riportato i risultati dei test di applicazione. Un totale di 58 persone con cefalea a grappolo cronica e 200 soggetti con attacchi di emicrania ricorrenti hanno partecipato allo studio. Di conseguenza, il 72% dei pazienti con cefalea a grappolo ha avuto una riduzione della frequenza del dolore. Il 50 per cento ha dichiarato di aver notato un notevole sollievo dal dolore. Nel gruppo dei malati di emicrania, il 40% dei partecipanti ha dichiarato di sentire un miglioramento dei sintomi. Tuttavia, i risultati devono essere sottoposti a ulteriori studi clinici. Inoltre, le coerenze devono ancora essere esplorate ulteriormente. (Sb)

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