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Gli studi a cellule singole Slim sopravvivono meglio delle cellule adipose
Le maggiori riserve di grasso sono considerate un mezzo efficace per sopravvivere nei periodi in cui c'è meno cibo. O serve come strato isolante, come con balene o orsi, per proteggere il corpo dal freddo. Nell'ameba, tuttavia, il grasso sembra portare svantaggi per la salute, come scoperto da un gruppo di ricerca dell'Istituto di biologia dell'Università di Kassel.
Il grasso corporeo svolge molte funzioni utili per gli organismi viventi. I biologi dell'Università di Kassel hanno ora scoperto gli effetti sorprendenti del grasso immagazzinato su un protozoo primitivo. I risultati degli esperimenti dimostrano che le cellule magre perdono fame più delle cellule adipose.
Presentazione: cellule grasse. Immagine: fotoliaxrender-fotolia Il Dictyostelium discoideum unicellulare vive normalmente come un'ameba nel suolo della foresta e si nutre di batteri. In mancanza di cibo, diverse centinaia di migliaia di cellule marciscono insieme e formano un piccolo corpo fruttifero a forma di fungo, in cui possono sopravvivere come spore. Se le riserve di grasso per la sopravvivenza sono benefiche, era precedentemente sconosciuto.
Per i mammiferi marini a sangue caldo come le balene, il grasso corporeo forma uno strato isolante sotto la pelle per proteggere l'animale dalla perdita di calore. Gli orsi servono come deposito di energia per il tempo di ibernazione. Poiché il grasso non lega l'acqua, pesa poco e ha un ingombro ridotto, il che rappresenta un vantaggio per gli uccelli migratori che attraversano le Alpi. Anche le piante forniscono i loro semi di grasso, perché fornisce più energia. Nel complesso, la conservazione del grasso in condizioni naturali sembra essere una proprietà benefica.
"Perché attraversare le Alpi, il letargo e l'aumento della temperatura corporea non sono adatti per unicellulari" afferma il Prof. Dr. med. Markus Maniak, biologo cellulare dell'Istituto di biologia dell'Università di Kassel, "l'approccio sperimentale era abbastanza ovvio". In un esperimento, la sua dottoressa Jessica Kornke ha mescolato amebe con riserve di grasso con quelle magre. La miscela è stata poi fatta morire di fame fino alla formazione dei corpi fruttiferi. Le celle sono state etichettate in diversi colori, rendendo facile vedere quali celle si sono adattate più facilmente alla competizione diretta. Con grande sorpresa degli scienziati, le sottili amebe si sono rotte contro le cellule di grasso. Infatti, entro le 24 ore richieste per la fruttificazione, circa l'80% delle cellule adipose è morto prematuramente.
I ricercatori sono stati stimolati dalla conclusione che il dimagrimento ha un drastico effetto sulla salute delle cellule, per condurre ulteriori esperimenti. Kornke e Maniak hanno studiato un numero di mutanti di Dictyostelium in cui i geni sono difettosi, il che porta anche negli esseri umani a metabolismo disturbato e alla mancanza di tessuto adiposo. Le amebe, nonostante una sovrabbondanza di cibo, erano altrettanto incapaci di creare riserve di grasso come persone con un difetto genetico. In linea con le precedenti scoperte, queste cellule "geneticamente povere" non hanno danneggiato la via della quaresima e hanno contribuito alla normale fruttificazione.
"Siamo molto sorpresi", spiega il Prof. Dr. med. Maniak "che questi primitivi organismi unicellulari hanno problemi comuni a civiltà sovrasfruttate, e ora hanno urgente bisogno di scoprire quali sono le cause molecolari dietro l'aspettativa di vita delle cellule adipose drasticamente ridotta".