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Una flora intestinale sana mantiene anche il cervello sano
È noto da tempo che una flora intestinale sana apporta un contributo importante alla protezione da infezioni, allergie e altre malattie. Può anche proteggere il cervello. Secondo un nuovo studio, la composizione batterica nell'intestino umano ha anche un effetto sulle cellule immunitarie nel cervello.
La flora intestinale sana influenza il decorso dell'Alzheimer e della SM
Un nuovo studio suggerisce che una flora intestinale sana apparentemente protegge anche il cervello. Quindi, la colonizzazione dell'intestino con batteri per la vita influisce sulla difesa immunitaria del cervello e quindi probabilmente sul decorso di malattie cerebrali come il morbo di Alzheimer e la sclerosi multipla (SM). Questo è ciò che un team di neuropatologi dell'ospedale universitario di Friburgo in Breisgau ha rilevato per la prima volta sui topi. Gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che la funzione delle cellule cerebrali, la cosiddetta microglia (chiamata anche macrofagi cerebrali), è controllata da prodotti di degradazione dei batteri intestinali. Soprattutto nella decomposizione dei batteri fibra producono acidi grassi a catena corta, che sono necessari per il corretto funzionamento della microglia.
Una flora intestinale sana contrasta le infezioni e le allergie, ma può anche proteggere da malattie come l'Alzheimer o la SM. (Immagine: rob3000 / fotolia.com) Dieta equilibrata per la prevenzione delle malattie cerebrali
Si è scoperto che i topi il cui intestino non conteneva batteri sviluppavano microglia immatura e stentata. Più tardi, quando fu stabilita una flora intestinale, le cellule microgliali tornarono a essere più sane. Si dice che le cellule microgliali malformate abbiano un ruolo in diverse malattie cerebrali. Come esattamente la maturazione e l'attivazione di queste cellule sia controllata finora non è stata chiara. I ricercatori hanno presentato i loro risultati nel numero di luglio della famosa rivista "Nature Neuroscience" e in anticipo nell'edizione online della rivista. Lo studio non fornisce solo indicazioni sul possibile sviluppo di malattie neurodegenerative, ma anche sull'importanza di un'alimentazione equilibrata per la prevenzione delle malattie cerebrali.
Risposta immunitaria disturbata dopo terapia antibiotica
I ricercatori hanno scoperto che gli animali allevati e tenuti in un ambiente completamente privo di germi avevano microglia stentata e immatura. Le cellule difficilmente hanno risposto agli stimoli infiammatori nel cervello. Persino i topi i cui batteri intestinali erano stati uccisi da una terapia antibiotica di quattro settimane avevano una risposta immunitaria disturbata. Tuttavia, quando i topi vennero a contatto con conspecifici sani, una flora intestinale divenne presto stabilita. Le cellule microgliali erano anche più sane. "Maggiore è la diversità dei batteri intestinali, migliore è stata anche la microglia sviluppata", afferma il direttore dello studio Marco Prinz.
Elevata rilevanza anche per gli umani
Lo studio ha dimostrato che gli acidi grassi a catena corta fungono da messaggeri tra la flora intestinale e la microglia. Questi sono prodotti quando i batteri degradano fibre, latticini o altri alimenti. "I nostri risultati indicano quanto sia importante una dieta equilibrata per la salute mentale", ha detto Prinz in una nota. Ma anche i batteri che possono produrre acidi grassi a catena corta. Nelle persone che soffrono di riabilitazione intestinale spesso ottengono germi che producono acido lattico, come lattobacilli e bifidobatteri a dosi elevate. Un'altra possibilità è l'ingestione di batteri coli e altre specie di germi. Secondo i ricercatori, il nuovo studio dovrebbe essere molto rilevante per gli esseri umani. Era già noto che le cellule microgliali mal indirizzate hanno un ruolo in diverse malattie cerebrali come la demenza di Alzheimer.
Il trattamento con trapianto di sedia è in fase di test
Come gli scienziati del rapporto "Nature Neuroscience", le associazioni con la flora intestinale potrebbero essere trovate in malattie infiammatorie del cervello come la sclerosi multipla. Di conseguenza, i risultati suggeriscono anche che le malattie autoimmuni dell'intestino, come il morbo di Crohn, sono associate a una carenza di acidi grassi a catena corta. In questa area, il trattamento è stato testato per un certo periodo da un cosiddetto trapianto di feci, in cui la flora intestinale viene trasferita da una persona all'altra. Anche se tali innesti di feci sono stati utilizzati per lungo tempo in casi di diarrea grave e altri problemi intestinali, può sembrare che porti a complicazioni sconcertanti. Recentemente, è stato riportato che un paziente ha guadagnato molto peso dopo il trapianto di feci. I medici sono ancora sconcertati per le cause. (Ad)