I gas di scarico diesel danneggiano in modo permanente lo sviluppo dei polmoni

I bambini delle grandi città soffrono di danni polmonari permanenti causati dallo scarico del diesel

Chiunque cresca in una grande città rischia di compromettere permanentemente la salute dei polmoni. Negli adolescenti, i fumi diesel inibiscono la crescita dei polmoni e rendono i bambini più sensibili ai disturbi respiratori. Questi sono i risultati di un grande studio a lungo termine di Londra sullo sviluppo degli adolescenti in regioni con alti livelli di inquinamento atmosferico su un periodo di cinque anni.

Lo scandalo dei gas di scarico diesel è ancora in pieno svolgimento mentre nuovi fatti esplosivi sugli scarichi diesel vengono alla luce. Ricercatori della Queen Mary University di Londra, del King's College di Londra e dell'Università di Edimburgo hanno scoperto in uno studio di oltre 2.000 adolescenti che i fumi diesel provocano danni permanenti ai polmoni dei bambini che crescono in aree ad alto livello di inquinamento atmosferico. I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista "The Lancet Public Health".

Uno studio recente mostra che i gas di scarico diesel nei bambini sono responsabili di disturbi permanenti dello sviluppo dei polmoni, in quanto gli adolescenti crescono in regioni inquinate dall'aria. (Immagine: WS-Design / fotolia.com)

L'inquinamento atmosferico causa milioni di morti ogni anno

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'inquinamento atmosferico globale è una delle principali cause di mortalità prematura. Ogni anno, sette milioni di persone muoiono per inquinamento atmosferico, secondo le stime dell'OMS. I bambini sono particolarmente a rischio. L'aria inquinata porta a difficoltà respiratorie, asma e aumento delle malattie infettive. L'attuale studio di Londra ha osservato per la prima volta i disturbi dello sviluppo permanente negli adolescenti a causa di un grave inquinamento atmosferico.

Nell'aria londinese dominata dal fumo diesel

"Nonostante la migliore qualità dell'aria a Londra, questo studio dimostra che l'inquinamento urbano del gasolio colpisce lo sviluppo polmonare dei bambini", ha affermato il professor Chris Griffiths in un comunicato stampa sui risultati dello studio. Queste lesioni aumenterebbero il rischio di malattia polmonare e morte prematura nell'età adulta.

La generazione di polmoni rachitici

"Stiamo educando una generazione di bambini che stanno raggiungendo l'età adulta con capacità polmonare stentata", ha detto Griffiths. Questo processo sarà supportato da un'industria automobilistica che inganna i consumatori e i governi per garantire che i veicoli diesel continuino a funzionare liberamente.

Le zone ambientali non portano ai successi desiderati

A causa del massiccio inquinamento atmosferico, nel 2008 Londra ha introdotto la più grande zona ambientale del mondo per promuovere tecnologie a basse emissioni nelle aree urbane. Tuttavia, secondo i ricercatori, questa misura non ha raggiunto i risultati desiderati.

Come i fumi diesel danneggiano permanentemente i polmoni dei bambini

Il team ha studiato 2.164 bambini da un totale di 28 scuole elementari nella città di Londra per un periodo di cinque anni. All'inizio dello studio, i bambini avevano otto o nove anni. Tutte le aree non hanno rispettato i limiti del biossido di azoto dell'UE. Il risultato: i bambini delle aree inquinate hanno mostrato un volume polmonare significativamente più basso di una media del cinque percento. Secondo i ricercatori, gli ossidi di azoto (NO2), gli altri ossidi di azoto e il particolato provenienti dalle emissioni di gasolio hanno portato a questo sviluppo.

I bambini con malattia polmonare non dovrebbero vivere in aree inquinate

Il gruppo di ricerca consiglia ai genitori di non permettere ai bambini con malattie polmonari di crescere in aree che superano i limiti di biossido di azoto. Anche se la casa dei genitori non si trova in una zona del genere, è sufficiente quando la scuola si trova in una zona inquinata dall'aria.

Urgente necessità di azione

"C'è un bisogno urgente di migliorare la qualità dell'aria, specialmente nelle città sovraffollate". Ian Mudway del King's College di Londra. Poiché la base di dati mostra che l'inquinamento atmosferico ha un impatto sulla salute dei bambini, aumenta anche il diritto a un'azione più determinata.

Fare un passo troppo lentamente?

"È deludente che la London Environmental Zone non abbia contribuito a migliorare la capacità polmonare dei bambini", aggiunge il dott. Samantha Walker, direttore di ricerca e politica presso l'organizzazione sanitaria Asthma UK. Ciò dimostra che un approccio graduale alla riduzione dell'inquinamento atmosferico non funziona, ha riassunto l'esperto. (Vb)