L'inquinamento atmosferico nelle città eleva i benefici del movimento

In che modo l'inquinamento atmosferico urbano colpisce le persone anziane che camminano?

Le persone anziane sono spesso consigliate di camminare più a piedi per aumentare la loro attività fisica generale e proteggere la loro salute. I ricercatori hanno ora scoperto che l'inquinamento causato dalle emissioni di traffico nelle nostre città nega in gran parte i benefici per la salute del camminare.

I ricercatori dell'Imperial College di Londra e della Duke University negli Stati Uniti hanno scoperto nel loro studio che l'inquinamento atmosferico urbano riduce o addirittura nega completamente i benefici del camminare sulla nostra salute. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "The Lancet".

L'inquinamento sempre crescente dell'aria urbana causa la rimozione di tutti i benefici per la salute derivanti dall'esercizio all'aperto. (Immagine: Gina Sanders / fotolia.com)

Le persone anziane dovrebbero evitare le strade quando camminano

Se le persone di età superiore ai 60 anni vivono in una città, dovrebbero fare attenzione quando camminano che lo fanno nei parchi e nelle aree verdi. Le strade dovrebbero essere evitate. Perché l'inquinamento atmosferico da scarichi del traffico solleva i benefici per la salute delle passeggiate.

Anche i più giovani potrebbero soffrire di inquinamento atmosferico

Soprattutto le persone anziane sono spesso avvisate che dovrebbero esercitare di più per aumentare la loro attività fisica. L'attuale studio ha rilevato che le persone di età superiore ai 60 anni e le persone con problemi ai polmoni e al cuore dovrebbero evitare le aree urbane con traffico intenso. L'effetto negativo dell'inquinamento atmosferico potrebbe essere simile nei più giovani, speculano gli autori dello studio. Ciò rafforza l'urgenza di ridurre le emissioni nelle strade delle città.

I soggetti sono stati divisi in due gruppi

I soggetti nello studio hanno camminato per due ore su Oxford Street, o hanno camminato per due ore attraverso Hyde Park. Naturalmente, l'inquinamento atmosferico è presente in questo famoso parco, ma molto meno che nel cuore del quartiere dello shopping della capitale, spiegano gli esperti.

I medici hanno esaminato 119 partecipanti

Per il loro studio, i ricercatori hanno reclutato 119 soggetti che erano o completamente sani, avevano una malattia cardiaca o avevano una malattia polmonare ostruttiva cronica. Le persone sono state divise casualmente in due gruppi. Un gruppo ha attraversato l'area occidentale di Oxford Street, dove i limiti di qualità dell'aria stabiliti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità sono spesso superati. L'altro gruppo si è mosso attraverso la zona senza traffico di Hyde Park. Alcune settimane più tardi, i partecipanti hanno cambiato posto dove si sono trasferiti.

Effetti delle passeggiate

Tutti i partecipanti hanno beneficiato di una passeggiata nel parco, con miglioramento della capacità polmonare entro la prima ora e in molti casi un significativo aumento permanente di oltre 24 ore. In confronto, una passeggiata su Oxford Street ha avuto come risultato solo un piccolo aumento della capacità polmonare tra i partecipanti. Il rumore e i livelli di inquinamento erano significativamente più alti su Oxford Street, inclusi aumentati livelli di fuliggine, biossido di azoto e particolato.

Significativi effetti positivi sono stati drasticamente ridotti quando si cammina lungo le strade principali

Il movimento ha anche aumentato il flusso sanguigno, con una diminuzione della pressione sanguigna e un aumento della frequenza cardiaca, spiegano i medici. Quando i soggetti hanno camminato a Hyde Park, le arterie sono diventate meno rigide, con un cambiamento massimo di oltre il 24% in volontari sani e partecipanti con BPCO. Per le persone con malattie cardiache, una tale passeggiata ha portato a un cambiamento massimo del 19%. Questo effetto osservato è stato drasticamente ridotto mentre i partecipanti camminavano lungo Oxford Street. Una tale camminata ha determinato solo un cambiamento massimo nella rigidità arteriosa del 4,6 percento nei soggetti sani. Nelle persone con BPCO, il valore era del 16%, in soggetti con malattie cardiache era dell'8,6%, dicono i ricercatori.

Un altro studio richiesto per i più giovani

Per molte persone anziane o persone con malattie croniche, camminare a piedi è l'unico modo per migliorare la propria attività fisica, spiega il professor Kian Fan Chung. I risultati dello studio suggeriscono che gli adulti più anziani dovrebbero fare le loro passeggiate in spazi verdi e in parchi che sono lontani dall'inquinamento causato dal traffico, aggiunge l'esperto. Lo stesso consiglio potrebbe applicarsi ai più giovani, con l'unica differenza che sono molto più resistenti. Uno studio sui giovani dovrebbe essere condotto per verificare questa ipotesi, hanno concluso i ricercatori.

L'attività fisica e l'esercizio fisico sono importanti per le persone

Sappiamo da altre ricerche che per la stragrande maggioranza della popolazione, i benefici di qualsiasi attività fisica superano di gran lunga le concentrazioni più estreme di inquinamento atmosferico, dicono gli scienziati. È quindi importante che le persone continuino ad allenarsi. Solo nel Regno Unito, l'inattività fisica è la quarta principale causa di malattia e mortalità, che contribuisce a circa 37.000 decessi prematuri ogni anno.

L'inquinamento atmosferico può eliminare tutti i benefici per la salute derivanti dall'esercizio all'aperto

I risultati del sondaggio mostrano che l'inquinamento atmosferico su una strada principale a Londra rimuove qualsiasi beneficio ambientale dell'esercizio all'aperto. Inoltre, l'inquinamento ha un impatto diretto sulle persone con malattie croniche come la BPCO e le malattie cardiovascolari. Ma le persone sane sono anche colpite dall'inquinamento ambientale, che è in gran parte legato alle emissioni dei trasporti. (As)