La flora intestinale della madre influenza il rischio di autismo nei bambini

Associazione tra autismo e microbioma intestinale della madre trovata

I ricercatori hanno ora scoperto che il microbiota intestinale non ha solo un enorme impatto sul nostro corpo. Nel caso delle madri, il microbioma intestinale colpisce anche i loro figli e influenza il loro rischio di autismo.

I ricercatori della Scuola di Medicina dell'Università della Virginia hanno scoperto nella loro ricerca corrente che il microbioma intestinale di una madre influenza se i suoi figli sviluppano l'autismo. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista inglese "Journal of Immunology".

Il microbioma intestinale della madre influenza la probabilità di sviluppare l'autismo nei loro figli? (Immagine: pressmaster / Fotolia.com))

Qual è l'effetto del nostro microbioma intestinale??

Negli ultimi anni sono stati pubblicati sempre più studi che hanno dimostrato quanto sia fondamentale l'importanza del nostro microbioma intestinale per la salute. Il Darmmikrobiom ha una grande influenza sul corpo umano, ad esempio, influenzare la nostra risposta a stimoli negativi, il nostro peso, la nostra salute mentale e anche lo sviluppo di malattie autoimmuni come il diabete di tipo 1, spiegano gli esperti.

Il microbioma intestinale influenza il sistema immunitario

Negli esperimenti su animali, è stato stabilito un legame tra il microbioma intestinale della madre e lo sviluppo dell'autismo nella sua progenie. Il microbioma può modellare il cervello in via di sviluppo in vari modi, afferma l'autore dello studio John Lukens della School of Medicine dell'Università della Virginia. Il microbioma è molto importante per la calibrazione di come il giovane sistema immunitario risponderà a infezioni, lesioni o stress, aggiunge il medico.

Cos'è l'interleuchina-17a?

Per quanto riguarda l'autismo, questo composto sembra essere dovuto a una particolare molecola chiamata interleuchina-17a (o IL-17a), che è prodotta dal sistema immunitario. La molecola è stata implicata in condizioni come l'artrite reumatoide, la sclerosi multipla e la psoriasi. Inoltre, svolge un ruolo importante nella prevenzione delle infezioni, in particolare nei funghi. È importante sottolineare che influenza anche il modo in cui il cervello si sviluppa nell'utero, spiegano i ricercatori.

L'esperimento è stato eseguito su topi

Per verificare la loro ipotesi che l'autismo possa essere innescato dalla molecola di IL-17a, il gruppo di ricerca ha bloccato IL-17a in topi di laboratorio. Gli scienziati hanno usato topi femmina da due laboratori separati. Il primo gruppo di topi aveva una microflora nell'intestino che li rendeva particolarmente suscettibili a una risposta infiammatoria indotta da IL-17a. Gli animali rimanenti servivano come gruppo di controllo. Se l'IL-17 molecola è stata artificialmente bloccata (reazioni infiammatorie quali IL-17 indotta impedito), i cuccioli di entrambi i gruppi di topi sono nati con comportamento neurotipico. Di conseguenza, un nuovo sviluppo neurologico è emerso nella progenie del primo gruppo, che assomigliava all'autismo e ha avuto un effetto sul comportamento sociale e ripetitivo.

I risultati sono stati confermati di nuovo

Per confermare che questo era dovuto alla microflora unica del gruppo di animali, i ricercatori hanno eseguito un trapianto fecale su topi del secondo gruppo utilizzando le feci dei topi del primo gruppo. I ricercatori volevano cambiare la microflora del secondo gruppo in modo che assomigliasse alla microflora del primo gruppo di animali. E come già previsto, anche uno sviluppo neurologico autistico è stato creato nella prole del secondo gruppo, spiegano gli esperti.

La salute intestinale della madre influenza i disturbi dello sviluppo

Poiché sono studi sugli animali, i risultati non possono essere facilmente trasferiti a gravidanze umane. Tuttavia, lo studio fornisce una forte evidenza che la salute dell'intestino della madre gioca almeno un ruolo nello sviluppo dei disturbi dello sviluppo neurologico.

Sono necessarie ulteriori ricerche

Ulteriori indagini sono ora necessarie per determinare se correlazioni simili possono essere rilevate negli esseri umani. Inoltre, diverse altre molecole devono essere investigate, perché l'IL-17a potrebbe essere solo un pezzo in un puzzle molto più grande, secondo Lukens, autore dello studio. (As)