L'effetto nocebo I falsi farmaci a costo elevato hanno effetti collaterali più forti

Farmaci sham costosi provocano effetti collaterali più forti di quelli economici
Se i pazienti sanno quando assumono un medicinale che potrebbe avere effetti collaterali, spesso si manifestano anche i sintomi. Come riportano ora i ricercatori tedeschi, questo cosiddetto effetto nocebo è esacerbato quando il farmaco fittizio è un farmaco costoso.

I placebo lavorano su vari disturbi
Da tempo si sa che i farmaci spot, i cosiddetti placebo, possono aiutare con vari disturbi come il mal di schiena cronico. Oltre all'effetto "placebo", che è un termine per la maggior parte delle persone, c'è anche il "malvagio gemello del placebo", il cosiddetto "effetto nocebo". In questo caso, i farmaci fittizi possono anche avere effetti avversi. Secondo un nuovo studio, questo effetto è esacerbato quando il farmaco putativo è un farmaco costoso.

Farmaci sham senza principi attivi possono causare effetti collaterali nei pazienti. I ricercatori ora riferiscono che questo effetto è ancora più pronunciato se il farmaco putativo è un farmaco costoso. (Immagine: Photographee.eu/fotolia.com)

Farmaci sham costosi provocano effetti collaterali più forti di quelli a basso costo
Quando ai pazienti viene detto che un particolare farmaco può causare effetti collaterali, lo fanno spesso - anche se si tratta di una medicazione farmaco-libera.

Questo cosiddetto effetto nocebo viene esacerbato quando i pazienti ricevono informazioni di valore sul farmaco putativo. Un costoso farmaco sham provoca più effetti collaterali nel test rispetto a uno economico.

Gli scienziati del Medical Center di Amburgo-Eppendorf (UKE) hanno esaminato queste relazioni in uno studio; I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista "Science".

Aspettative dei pazienti
Questo fenomeno può essere attribuito alle aspettative dei pazienti, che possono anche essere illustrate con tecniche di imaging.

"Nel caso di effetti anticipatori, il sistema del dolore modulante è di grande importanza", afferma Alexandra Tinnermann, scienziata presso l'Institute for Systemic Neurosciences del UKE in una dichiarazione.

"Le aspettative che sorgono nel cervello frontale possono influenzare l'elaborazione di stimoli dolorosi nelle regioni più profonde del sistema nervoso, come il tronco cerebrale o il midollo spinale, attraverso il sistema di dolore modulante", spiega l'esperto.

Per esaminare il sistema di dolore modulante sotto aspettative negative, hanno utilizzato un nuovo metodo di risonanza magnetica funzionale (fMRI).

"Abbiamo dimostrato nel nostro studio che le aspettative negative riguardano tre aree importanti del sistema di dolore modulante: il cervello frontale, il tronco cerebrale e il midollo spinale".

Effetto placebo e nocebo
Negli studi clinici, i pazienti che si trovano nel gruppo placebo e che hanno ricevuto un farmaco senza un principio attivo spesso segnalano effetti collaterali. Questi si adattano spesso esattamente ai possibili effetti collaterali del farmaco reale.

Un farmaco fittizio può non solo aiutare a migliorare i sintomi (effetto placebo), ma anche causare gli effetti collaterali del farmaco reale (effetto nocebo).

"Nel nostro studio, abbiamo esaminato come le informazioni sul valore di un farmaco influenzano l'effetto nocebo", afferma lo scienziato Tinnermann.

Inoltre, i soggetti hanno ricevuto un trattamento fittizio senza alcun principio attivo medico. Per suscitare un'aspettativa negativa, ai soggetti è stato detto che il farmaco può causare effetti collaterali che portano ad una maggiore sensazione di dolore.

Oltre a questa aspettativa negativa, metà dei soggetti è stata informata che il farmaco è economico e l'altra metà è costosa.

Il gruppo che ha ricevuto la costosa medicina fittizia ha mostrato un maggiore effetto di nocebo - un più alto livello di dolore - rispetto al gruppo che ha ricevuto il farmaco a basso costo.

"I risultati mostrano che il valore di un farmaco in aggiunta alle aspettative negative può influenzare la percezione del dolore; anche l'elaborazione dei dolori nel midollo spinale viene alterata da questi fattori ", afferma Tinnermann. (Ad)