Depressione attraverso il trauma nell'infanzia

Il trauma nell'infanzia brucia nel materiale genetico

03/12/2012

Le esperienze traumatiche dell'infanzia, come la violenza, l'abuso o le morti tragiche, si traducono in un aumento significativo del rischio di malattie mentali più avanti nella vita. Un gruppo di ricerca internazionale guidato da Elisabeth Binder dell'Istituto Max Planck di Psichiatria di Monaco ha decifrato un effetto molecolare che causa questa maggiore suscettibilità alle malattie mentali.

Secondo i ricercatori, i traumi infantili e gli alti livelli di stress associati a questi portano a cambiamenti permanenti nella regolazione dei geni. „Alcune varianti del gene FKBP5 sono alterate epigeneticamente da un trauma precoce“, cosa „nelle persone con questa predisposizione genetica una disregolazione permanente del sistema degli ormoni dello stress“ cause, riporta il Max Planck Institute for Psychiatry in un recente comunicato stampa. I risultati della loro ricerca hanno gli scienziati nella rivista „Nature Neuroscience“ pubblicato.

Disabilità permanenti dovute a esperienze infantili traumatiche
Le esperienze di abuso e violenza nell'infanzia possono influenzare la persona colpita per tutta la vita, è noto da tempo. L'aumento della suscettibilità a malattie mentali come la depressione o le fobie è stato anche discusso molte volte in questo contesto. Ma finora, le possibili connessioni molecolari sono state omesse. Il team di ricerca internazionale guidato da Elisabeth Binder ha quindi esaminato il materiale genetico di circa 2000 afroamericani come parte di uno studio completo, „che sono stati gravemente traumatizzati più volte da adulti o da bambini“, riporta l'Istituto Max Planck. Circa un terzo dei soggetti era malato di mente e ha mostrato un disturbo da stress post-traumatico a seguito degli eventi che avevano avuto luogo, mentre gli altri partecipanti allo studio erano apparentemente più in grado di elaborare le loro esperienze traumatiche. Gli scienziati hanno confrontato le sequenze genetiche delle vittime di traumi malati e non affetti a „il meccanismo di questa interazione gene-ambientale“ chiarire e scoprire quale effetto genetico è dietro l'aumento del rischio di malattia.

Una variante genetica speciale provoca un aumento del rischio di malattia mentale
In realtà quello è „Rischio di sviluppare disturbi da stress post-traumatico con crescente gravità del maltrattamento solo nei portatori di una specifica variante genetica nel gene FKBP5“ Secondo il rapporto del Max Planck Institute of Psychiatry. Solo i soggetti con una corrispondente predisposizione genetica hanno mostrato un rischio di malattia significativamente più elevato dopo eventi traumatici durante l'infanzia. La variante del gene FKBP5 costituisce quindi la chiave della crescente malattia mentale dopo esperienze di trauma infantile. Il gene „Determina quanto efficacemente il corpo può rispondere agli ormoni dello stress, regolando in tal modo l'intero sistema degli ormoni dello stress“, il Max Planck Institute ha spiegato la funzione di FKBP5.

Cambiamenti genetici dovuti a traumi infantili
Gli scienziati hanno mostrato in esperimenti su cellule nervose che „stress estremo e quindi alti livelli di ormone dello stress, un cosiddetto cambiamento epigenetico“ effettuare il gene FKBP5. Così sia „A questo punto, un gruppo metilico si è scisso, il che aumenta significativamente l'attività di FKBP5“, spiega il Max Planck Institute of Psychiatry. L'effetto è principalmente dovuto a traumi durante l'infanzia. I partecipanti allo studio che sono stati traumatizzati esclusivamente in età adulta hanno mostrato di conseguenza „nessuna demetilazione associata a malattia nel gene FKBP5.“ Lo scienziato del Max Planck Institute for Psychiatry, Torsten Klengel, che ha anche partecipato allo studio, ha spiegato che i traumi nell'infanzia lasciano tracce permanenti sul DNA, a seconda della loro predisposizione genetica. A causa dei cambiamenti epigenetici nel gene FKBP5 „un controllo persistente dell'asse dell'ormone dello stress nella persona interessata“ condizionalmente, nel peggiore dei casi „può finire in una malattia psichiatrica.“ Secondo l'esperto è uno dei risultati chiave del presente studio, „che i cambiamenti epigenetici indotti dallo stress possono verificarsi solo se questa particolare sequenza di DNA“ presente.

Nuove strategie di trattamento per la malattia mentale dopo il trauma infantile
I risultati dei ricercatori sono da un lato un importante contributo al „Comprensione dei disturbi psichiatrici come risultato dell'interazione di fattori ambientali e genetici“, D'altra parte, tuttavia, possono anche aiutare „Il trattamento individualizzato delle persone in cui, soprattutto, una traumatizzazione nella prima giovinezza ha significativamente aumentato il rischio di malattia“, riporta il Max Planck Institute for Psychiatry. „Questa identificazione dei meccanismi molecolari della reattività ambientale a lungo termine correlata al genotipo sarà utile nella progettazione di strategie di trattamento efficaci per i disturbi legati allo stress“, i ricercatori scrivono in questo „Nature Neuroscience“-articolo.

Tuttavia, le attuali scoperte sollevano anche la questione se i cambiamenti epigenetici causati dal trauma del bambino possano essere trasmessi anche ai bambini delle vittime di traumi colpite. Questo deve ora essere studiato in ulteriori studi. Inoltre, c'è la speranza da parte dei ricercatori di poter annullare i processi sottostanti con i farmaci in futuro, che dovrebbero essere verificati anche nelle indagini future. (Fp)

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Immagine: Martin Schemm