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Il sistema immunitario umano cambia con le stagioni
I ricercatori hanno trovato in una vasta analisi genetica che il sistema immunitario umano si adatta apparentemente alle stagioni. Questo potrebbe spiegare perché le persone tendono a rimanere in salute in estate. Le nuove scoperte potrebbero avere un impatto sulle terapie delle malattie.
Alcune malattie sono più comuni in inverno
È probabile che il sistema immunitario umano si adatti alle stagioni. Secondo un rapporto dell'agenzia di stampa dpa, gli scienziati sono giunti a questa conclusione in una grande analisi genetica. I ricercatori riportano nella rivista "Nature Communications" che cambia l'attività di quasi un quarto dei geni a seconda della stagione. Si dice che questa possa essere una possibile spiegazione che certe malattie si verificano più spesso o peggio durante l'inverno e che le persone tendono a rimanere in buona salute durante i mesi estivi. È noto da tempo che le malattie cardiovascolari e autoimmuni come il diabete di tipo 1 e la sclerosi multipla variano stagionalmente. Questo vale anche per alcune malattie mentali. Inoltre, i cambiamenti nel corso dell'anno, il bilancio della vitamina D. Ora, lo studio dell'Università di Cambridge suggerisce che tutti questi cambiamenti potrebbero essere correlati a un sistema immunitario variabile stagionale.
L'Imminsystem si adatta alle stagioni. Un quarto dei geni più attivo in alcune stagioni
Dei 22.822 geni studiati, 5.136 sono più attivi in estate o in inverno, il team intorno al genetista John Todd trovato. Questa dipendenza stagionale colpisce le cellule responsabili del sistema immunitario e la composizione del nostro sangue e del tessuto adiposo. Todd ha detto in una dichiarazione allo studio che la scoperta può sembrare ovvia a prima vista, ma spiega perché così tanti problemi fisici e psicologici peggiorano in inverno. "Nessuno si sarebbe aspettato fino a che punto il sistema immunitario cambi". Secondo i risultati, i risultati potrebbero influenzare le terapie, ad esempio, per il trattamento del diabete di tipo 1 e influenzare anche la pianificazione degli studi futuri.
Sono stati esaminati campioni di sangue e tessuto grasso provenienti da diversi continenti
Per lo studio, gli scienziati hanno esaminato campioni di sangue e campioni di tessuto adiposo provenienti da oltre 16.000 persone provenienti da Regno Unito, Stati Uniti, Islanda, Australia e Gambia. Hanno usato una varietà di metodi per analizzare l'attività dei geni selezionati in cellule o tessuti specifici. Gli oltre 5.000 geni, che funzionano in modo diverso a seconda della stagione, hanno mostrato modelli contrastanti, a seconda che provenissero da persone dell'emisfero meridionale o settentrionale. I campioni di Gambia, ad esempio, contenevano un numero particolarmente elevato di cellule immunitarie nel sangue quando venivano assunte durante la stagione delle piogge (da giugno a ottobre). Nel paese africano, le malattie infettive, in particolare quelle trasmesse dalle zanzare, sono molto comuni in questo periodo dell'anno. Il fatto che ci siano differenze tra persone in diverse zone climatiche è stato dimostrato anche da ricercatori statunitensi in uno studio lo scorso anno. Arrivarono alla conclusione che la flora intestinale umana è diversa a nord che a sud. Di conseguenza, i locali sono più inclini all'obesità nelle regioni più fredde rispetto ai climi più caldi.
Programmi di vaccinazione in inverno più efficaci
Di particolare interesse per i ricercatori è stato il gene ARNTL, che - almeno nei topi - sopprime l'infiammazione in risposta alle infezioni. In estate questo era più attivo che in inverno. I ricercatori concludono che se l'ARNTL funziona in modo simile negli esseri umani, il supporto mirato per questa funzione genetica in inverno può aiutare a trattare varie malattie in modo più efficace. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che i geni responsabili della risposta individuale alla vaccinazione sono più attivi in inverno che in estate. Secondo gli esperti, quindi, alcuni programmi di vaccinazione in inverno sarebbero più efficaci. Quindi il sistema immunitario è già "preparato" e reagisce meglio.
Luce diurna e temperatura ambiente come possibili fattori
Non è ancora chiaro come questa interazione tra stagione e sistema immunitario funzioni esattamente. I ricercatori sospettano che la luce del giorno e la temperatura ambiente potrebbero essere fattori cruciali. In particolare, una scoperta di rilevanza per l'immunologo britannico, Mike Turner, è che "un possibile risultato è che il trattamento per alcune malattie potrebbe diventare più efficace se fossero sintonizzati sulle stagioni". Sebbene il sistema immunitario stia cambiando durante l'anno in base alle nuove conoscenze, ogni persona può anche contribuire a rafforzarla. Si consiglia agli esperti di seguire una dieta equilibrata e sana, di esercitare regolarmente, di evitare lo stress per quanto possibile, o di praticare esercizi di rilassamento per ridurre lo stress. Tutto ciò può aiutare a rafforzare il proprio sistema immunitario. (Ad)