I batteri intestinali possono produrre carburante diesel

Ricercatori britannici pubblicano studi sui batteri intestinali geneticamente modificati

2013/04/23

Batteri intestinali come produttori di gasolio? Questo è possibile in linea di massima, ora i ricercatori britannici dell'Università di Exeter hanno trovato esperimenti di laboratorio e pubblicato i loro risultati sulla rivista "Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze". Di conseguenza, i batteri di Escherichia coli geneticamente modificati (batteri di E-coli) potrebbero produrre un combustibile che potrebbe essere utilizzato immediatamente - senza, ad esempio, un adattamento dei motori è necessario.

I batteri trasformano gli acidi grassi liberi in idrocarburi
La base per la produzione del carburante forma quindi acidi grassi liberi, che possono essere trasformati dai batteri intestinali in idrocarburi, che a loro volta sono costituiti da gasolio, ma a condizione che siano geneticamente modificati. A tal fine, gli scienziati di Thomas Howard hanno modificato il genoma dei batteri di Escherichia coli introducendo geni di diversi batteri e coltivando i batteri modificati in una prima fase in una miscela di acidi grassi. I batteri hanno quindi reagito con la produzione di idrocarburi o cosiddetti „alcani“ e „alcheni“ - e esattamente come quelli contenuti nel diesel convenzionale. In una fase successiva, infine, seguita dalla modificazione genetica del metabolismo dei batteri di Escherichia coli - con l'obiettivo che i batteri possano convertire i propri acidi grassi.

I ricercatori sperano in grandi progressi verso la riduzione delle emissioni
Sostituendo il diesel convenzionale con un biocarburante a emissioni zero, il progetto mira a compiere grandi progressi nella riduzione delle emissioni di gas serra, il che significa l'80% in meno di emissioni entro il 2050: "Il nostro obiettivo era creare un biocarburante commerciale fin dall'inizio. per produrre, che può essere applicato senza un adattamento dei veicoli“, così i ricercatori nell'articolo.

I risultati dei ricercatori britannici potrebbero effettivamente rappresentare un importante passo avanti, poiché i biocarburanti finora disponibili devono essere raffinati dopo la produzione. perché „Mentre i biocarburanti sono la soluzione immediata e pratica per ridurre la dipendenza da idrocarburi fossili, gli attuali biocarburanti (biodiesel e alcoli) richiedono significativi processi di purificazione e non sono pienamente compatibili con i moderni motori a combustione di massa.“, i ricercatori continuano.

I biocarburanti attuali sono solitamente inadatti ai motori comuni
Di conseguenza, gli attuali biocarburanti nei motori comuni sono spesso inutilizzabili o sarebbero utilizzati solo come additivo ai carburanti fossili, benzina, gasolio e gas naturale. Pertanto, gli scienziati si aspettano molto dal carburante diesel dai batteri intestinali: „La domanda globale di energia è in aumento e il carburante che è indipendente dalla volatilità dei prezzi del petrolio e dall'instabilità politica è una prospettiva sempre più allettante. "(Nr)