Il cancro al seno beneficia dello screening mammografico secondo lo studio debole

In Germania, le donne di età compresa tra 50 e 69 anni possono partecipare gratuitamente al programma di prevenzione del cancro al seno. Ma solo circa un secondo va allo screening mammografico. Secondo gli scienziati, il beneficio dello studio è comunque sopravvalutato: consente di risparmiare significativamente meno vite di quanto si pensasse in precedenza.  

Pro e contro sono stati controversi per molto tempo
Il cancro al seno è il più alto tasso di mortalità tra le donne in Germania. Ogni anno, circa 17.500 persone muoiono e circa 70.000 si ammalano ogni anno. Secondo la Società tedesca di senologia (DGS), circa l'80% delle donne malate di oggi può essere trattato con successo. Dipende molto da una diagnosi precoce. Dal 2002, le donne in questo paese hanno l'opportunità di partecipare gratuitamente allo screening mammografico.

Il vantaggio è difficilmente verificabile. Immagine: Sven Bähren - fotolia

L'indagine, condotta su speciali apparecchiature a raggi X, è stata per anni considerata il massimo nello screening del cancro al seno. Ma per anni le polemiche sui pro e contro del programma di screening sono state controverse. Ad esempio, mentre la mammografia della comunità di cooperazione ha prodotto una prognosi positiva mediante screening mammografico lo scorso anno, i politici tedeschi hanno chiesto una rivalutazione della mammografia. Da un lato, si sottolinea che la diagnosi precoce può salvare vite umane attraverso le indagini. Ma d'altra parte, spesso si arriva a una diagnosi eccessiva, le donne fanno persino male alla fine. Due nuovi studi con dati sulla salute da Stati Uniti e Svezia stanno ora sollevando dubbi sulle proiezioni.

Più indagini, più casi di cancro sono stati scoperti
Come riportato da The World Online, uno studio è stato presieduto da Robert Wilson, professore di fisica presso l'Università di Harvard, che si occupa del calcolo e dell'analisi dei rischi. Il suo team ha stimato che 16 milioni di donne di età compresa tra 40 e oltre nel 2000 vivevano in 547 contee negli Stati Uniti. È stato sottolineato che in alcune delle contee lo screening mammografico era più accurato che in altri. I ricercatori hanno esaminato il numero di casi di cancro al seno e hanno esaminato quante donne erano morte di questo cancro entro dieci anni. Hanno scoperto che più donne sono state esaminate in una contea, più sono stati rilevati tumori al seno. Tuttavia, è stato anche riscontrato che non più o meno pazienti sono deceduti per cancro al seno rispetto alle regioni in cui meno donne andavano alla mammografia.

I numeri si sono uniti attraverso "metodi statistici non convenzionali"
Secondo gli scienziati, la ragione di ciò è la "sovradiagnosi diffusa". Molti dei piccoli tumori potrebbero non aver mai causato problemi, poiché non sarebbero cresciuti o addirittura regrediti. In una seconda analisi, ricercatori provenienti dal Regno Unito e dalla Francia hanno ricalcolato i dati di cinque studi mammografici provenienti dalla Svezia. Queste indagini sono state fatte tra il 1977 e il 1996 e, secondo le informazioni fornite, sono state finora la prova del grande valore dello screening. Secondo studi svedesi, mammografie regolari per tutti potrebbero causare il 20% in meno di donne che muoiono di cancro al seno. Ma secondo gli scienziati, che avevano reimpegnato i dati, "metodi statistici non convenzionali" avrebbero portato a questo numero. Ad esempio, le morti per cancro al seno da donne nei gruppi di controllo degli studi - cioè da pazienti che non hanno subito alcun screening - sono state contate anche dopo la fine del periodo di studio.

Aspetta e guarda
Inoltre, le donne nei gruppi di controllo non sapevano che stavano prendendo parte a uno studio. Sono stati valutati solo i loro dati. In contrasto con i soggetti reali, non hanno ricevuto istruzioni per l'autoesame del loro seno e non sono stati regolarmente esaminati. Questo ha probabilmente distorto i risultati. Tuttavia, i ricercatori sono giunti alla conclusione dopo il ricalcolo che gli screening mammografici possono ridurre il numero di decessi per cancro al seno, ma non così forti come si pensava in precedenza. Anche il professor Wilson ed i suoi colleghi non scoraggiano completamente i programmi di mammografia. Quindi ha senso usare il metodo per indagare sulle donne che hanno un alto rischio di cancro al seno. A volte i medici non dovrebbero intervenire immediatamente se notano un piccolo tumore. Piuttosto, il motto della cosiddetta "vigile attesa", quindi aspettare e guardare. (Ad)