Esame del sangue per la diagnosi di depressione

La depressione può essere diagnosticata con l'aiuto di biomarcatori

2012/04/17

La depressione colpisce non solo gli adulti, ma può interessare anche i bambini, con malattie mentali spesso difficili da distinguere dagli sbalzi d'umore generali. I ricercatori statunitensi hanno quindi determinato diversi biomarcatori che possono essere rilevati in un esame del sangue e forniscono una chiara evidenza di depressione.

Un esame del sangue può servire la diagnosi affidabile di depressione nei bambini e negli adolescenti, scrivere l'autore Kathleen Pajer dalla Northwestern University di Chicago ei suoi colleghi, in questo numero della rivista „Psichiatria traslazionale“. I ricercatori statunitensi hanno definito un numero di biomarcatori che possono essere rilevati nel sangue e fornire informazioni su una possibile depressione esistente.

Esame del sangue per la diagnosi di depressione
Il test del sangue potrebbe, secondo il parere dei ricercatori statunitensi, sostituire presto la complessa diagnosi dei disturbi depressivi di bambini e adolescenti. La grave malattia mentale colpisce anche le persone di età inferiore ai 25 anni, ma con loro è particolarmente difficile da diagnosticare, scrive Pajer e colleghi. Complessivamente, circa l'uno per cento della popolazione è già colpito dall'età di 12 anni, i ricercatori statunitensi continuano. Per gli adolescenti, la malattia mentale spesso causa gravi danni al loro sviluppo e porta con sé un aumentato rischio di malattia fisica, spiegano gli scienziati. Sono anche inclini al consumo di droga, hanno difficoltà nell'adeguamento sociale e sono a maggior rischio di suicidio, riferiscono Pajer e colleghi.

I biomarcatori consentono una diagnosi obiettiva della depressione
Finora, la diagnosi di depressione si basa sia negli adulti e negli adolescenti sul autocontrollo dei pazienti e osservazione clinica, ma questo, secondo i ricercatori degli Stati Uniti solo relativamente poco affidabili (soggettiva) fornisce opzioni scoperte. Tuttavia, i marcatori biologici potrebbero fornire una guida obiettiva nella diagnosi „nonostante 30 anni di ricerca“ Ad oggi, non sono stati identificati chiari biomarcatori, come gli scienziati statunitensi scrivono nel loro articolo di giornale. Kathleen Pajer e colleghi si sono quindi dedicati alla ricerca di caratteristiche biologiche affidabili che possano essere utilizzate per diagnosticare la depressione. Hanno focalizzato la loro ricerca su indicatori che indicano la predisposizione genetica e lo stress come le cause più comuni di depressione.

Inoltre, i biomarcatori possono identificare i disturbi d'ansia
Secondo i test sugli animali e primo studio di 14 pazienti depressi e 14 volontari sani, i ricercatori statunitensi identificarono undici marcatori del sangue che possono indicare la depressione durante l'infanzia. Sulla base dei marcatori del sangue potrebbe avere luogo una diagnosi affidabile, che è anche una chiara demarcazione verso sbalzi d'umore generale - che si verificano negli adolescenti spesso - consentire, scrivono gli scienziati degli Stati Uniti. Inoltre, sono stati indicati 18 altri biomarcatori per permettere una distinzione tra la depressione pura e depressione con disturbo d'ansia concomitante, così Pajer e colleghi. Cinque degli undici biomarcatori definiti, secondo i ricercatori, provengono dalla zona ereditabile e sei sono legati allo stress cronico. Il vinto „I dati pilota suggeriscono che il nostro approccio di pannelli diagnostici di marcatori ematici clinicamente validi“ Nella fase iniziale della depressione, le opzioni diagnostiche sono migliorate in modo significativo e hanno il potenziale, „per far avanzare le strategie di terapia individualizzate“, scrivi gli scienziati statunitensi. Per la prima volta è possibile basarsi sul biomarcatore per dimostrare oggettivamente la malattia mentale.

Sono necessari ulteriori studi sui biomarcatori nella depressione
Secondo il direttore dello studio Eva Redei della Northwestern University, questi vengono scoperti „Undici geni potrebbero essere solo la punta dell'iceberg“ e potrebbe essere possibile identificare numerosi altri biomarcatori utili nella diagnosi della depressione. In ogni caso, lo studio attuale fornisce la prova, „che in realtà è possibile diagnosticare la depressione attraverso il sangue“, ha sottolineato il direttore dello studio. I limiti di „lo studio corrente è la dimensione del campione relativamente piccolo e il numero limitato“ di biomarcatori, quindi la limitazione degli autori. Nel complesso, i ricercatori statunitensi, secondo la loro valutazione, tuttavia „un nuovo approccio per identificare potenziali biomarcatori“ per la depressione nei bambini e negli adolescenti. In ulteriori studi, i biomarcatori devono ora „un grande campione di adolescenti con depressione“ essere testati per confermare la loro validità, spiega Kathleen Pajer. I ricercatori hanno espresso la fiducia che i biomarcatori forniranno prove oggettive di depressione in futuro. (Fp)

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Immagine: Rainer Sturm