L'analisi del sangue può rilevare malattie epatiche mortali molto prima

Una migliore diagnosi della fibrosi epatica può salvare vite umane

Gli scienziati britannici sono ora in grado di sviluppare un esame del sangue in grado di diagnosticare la malattia del fegato dieci anni prima dell'epidemia. Il nuovo sviluppo potrebbe migliorare significativamente il trattamento della malattia del fegato.

I ricercatori dell'University College di Londra e dell'Università del Massachusetts hanno scoperto nella loro attuale ricerca che un esame del sangue semplice e poco costoso può rilevare problemi al fegato anni prima dei primi sintomi. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista in lingua inglese "Advanced Materials".

Un nuovo esame del sangue potrebbe portare alla diagnosi precoce delle malattie del fegato in futuro. (Immagine: Robert Kneschke - fotolia)

L'analisi del sangue può rilevare rapidamente la fibrosi epatica

Un rapido esame del sangue per la fibrosi epatica, che può diagnosticare la malattia dieci anni prima dell'inizio dei sintomi, è stato ora presentato dagli scienziati. Il test può essere eseguito negli studi medici e i risultati dell'esame sono già fissati in 30 minuti. Il nuovo test costerà meno di 60 euro (50 sterline inglesi) e sarà in grado di diagnosticare la malattia dieci o anche 20 anni prima, affermano gli esperti. C'è speranza che questo test sarà disponibile entro i prossimi cinque-dieci anni, aggiungono i ricercatori.

Il tasso di mortalità a causa di malattie del fegato è in aumento

La malattia del fegato è la quinta causa di morte nel Regno Unito e una delle poche malattie in cui il tasso di mortalità è ancora in aumento. Le cifre mostrano che nel 2014 un totale di 11.600 persone morì di malattie del fegato. Ciò rappresenta un aumento del 25 percento dal 2001, spiegano gli scienziati britannici.

La diagnosi spesso arriva troppo tardi

La maggior parte dei casi è causata dal sovrappeso o dal consumo eccessivo di alcol. I sintomi compaiono in ritardo, quindi a molti malati non verrà diagnosticata una tale malattia fino a quando la malattia non sarà ben avanzata.

La fibrosi epatica può essere fatale

Il nuovo metodo per rilevare la fibrosi epatica può essere eseguito con un semplice esame del sangue in 30-45 minuti. La cosiddetta fibrosi epatica è considerata la prima fase di cicatrizzazione del fegato, che porta a una malattia epatica fatale se può svilupparsi in modo incontrollabile.

Come funziona il nuovo test??

I ricercatori dell'Università del Massachusetts hanno sviluppato un sensore che utilizza molecole fluorescenti rivestite con grandi molecole (chiamate polimeri), che si legano alle proteine ​​del sangue a causa delle loro proprietà chimiche. Il test potrebbe fornire un programma di screening regolare ed economico, afferma il professor William Rosenberg dello University College London, autore dello studio. Questi coloranti fluorescenti cambiano la loro luminosità e colore, risultando in un diverso pattern di fluorescenza, a seconda della composizione proteica del campione di sangue, spiegano i ricercatori. Il sensore è già stato testato confrontando i risultati di piccoli campioni di sangue di 65 persone in tre gruppi di pazienti sani e pazienti con fibrosi precoce e tardiva.

Cos'è un test ELF??

I gruppi sono stati determinati con l'aiuto del cosiddetto test ELF (Enhanced Liver Fibrosis), il test esistente per il rilevamento della fibrosi epatica, in cui i campioni devono essere inviati ad un laboratorio per l'analisi. I ricercatori hanno scoperto che il sensore era in grado di identificare diversi modelli di livelli di proteine ​​nel siero del sangue umano nei tre gruppi.

Il test sarà disponibile per il medico di famiglia in futuro??

Il professor William Rosenberg spiega: La malattia del fegato è la terza causa più comune di mortalità prematura nel Regno Unito e una delle poche principali cause di morte che continua ad aumentare. È auspicabile che il nuovo test possa essere utilizzato abitualmente nelle ambulatori e nelle cliniche ospedaliere per esaminare le persone con un rischio aumentato di malattie del fegato ma senza segni di danni al fegato, aggiunge l'esperto. Quindi, le persone con fibrosi grave potrebbero essere identificate. Le persone colpite possono essere trattate prima che sia già troppo tardi e potrebbero morire a causa della malattia. (As)