Sono stati scoperti fattori di rischio sconosciuti per schizofrenia, ADHD e autismo

In che modo le gravidanze ad alto rischio influenzano i disturbi dello sviluppo neurologico

Uno studio recente riporta il ruolo della placenta materna come un legame finora sconosciuto tra i geni e lo sviluppo di possibili disturbi neurologici dello sviluppo come la schizofrenia, l'ADHD, l'autismo, la dislessia e la sindrome di Tourette. Secondo i ricercatori coinvolti nello studio, esiste una forte correlazione tra le complicanze della gravidanza, alcune condizioni genetiche e lo sviluppo della malattia mentale. Questa relazione è apparentemente controllata dalla placenta.

Sulla base dei risultati della ricerca, sarà possibile in futuro prevedere con maggiore precisione chi è minacciato da una malattia mentale. Inoltre, il lavoro consente nuovi approcci terapeutici per ridurre la malattia mentale o addirittura prevenirla. La placenta precedentemente completamente trascurata ha un ruolo chiave qui. Lo studio è stato condotto da ricercatori dell'Istituto per lo sviluppo del cervello (LIBD) di Baltimora e recentemente pubblicato sulla rivista Nature Medicine.

Un nuovo studio mostra la relazione tra placenta, alcune condizioni genetiche e complicanze della gravidanza. Questa combinazione aumenta enormemente il rischio di disturbi del neurosviluppo. (Immagine: unlimit3d / fotolia.com)

La placenta è sempre stata una priorità nella mitologia

Nelle antiche usanze e anche in molte popolazioni primitive, si dice che la placenta abbia un effetto curativo o producente la fortuna. Ad esempio, sotto forma di polvere o essenza, è stato trasformato in rimedi o sepolto nel giardino e un albero piantato su di esso. L'omeopatia usa anche la placenta come rimedio. Da un punto di vista scientifico, la torta ha finora avuto un ruolo secondario, ma la ricerca recente potrebbe cambiarlo.

Prime complicazioni in gravidanza

"Per la prima volta, abbiamo trovato una spiegazione per il rapporto tra complicazioni precoci, rischio genetico e il loro impatto sulla malattia mentale", ha detto il capo della LIBD Daniel R. Weinberger in un comunicato stampa sui risultati dello studio. Ha rivelato che la placenta fornisce un contributo chiave a questo sviluppo. Precedenti studi su questo argomento hanno considerato solo alcune precondizioni genetiche come un rischio per la malattia mentale.

Che ruolo gioca la placenta??

La placenta fornisce all'embrione nutrienti e sostanze chimiche che sono fondamentali per il normale sviluppo prenatale. Gli scienziati hanno scoperto che molti geni associati al rischio di schizofrenia sembrano alterare indirettamente lo sviluppo cerebrale precoce colpendo la placenta. Per le complicazioni della gravidanza, questi geni diventano attivi.

Schizofrenia e utero

Per oltre 25 anni, i ricercatori hanno ipotizzato che il rischio di un disturbo dello sviluppo neurologico come la schizofrenia si sviluppi già durante la gravidanza e poco dopo la nascita. Finora, gli scienziati hanno ipotizzato che solo le varianti genetiche siano responsabili di questo sviluppo. Tuttavia, i meccanismi biologici sono stati capiti male. L'ultimo studio mostra che la combinazione di complicanze della gravidanza e alcune varianti genetiche aumenta il rischio di alcuni disturbi dello sviluppo neurologico di almeno cinque volte.

Corso dello studio

I ricercatori di Baltimora hanno esaminato oltre 2.800 adulti, di cui 2.038 avevano la schizofrenia. I soggetti erano di varie origini etniche e provenivano da diversi continenti, tra cui il Nord America, l'Europa e l'Asia. Tutti sono stati esaminati geneticamente. Inoltre, è stata considerata la storia delle nascite dei partecipanti. I ricercatori hanno scoperto una forte interazione tra la complicanza della gravidanza e i geni associati al rischio di schizofrenia.

Complicanze della gravidanza e precondizioni genetiche

I ricercatori hanno dimostrato che le persone con un alto rischio genetico che hanno avuto gravi complicanze durante la gravidanza avevano una probabilità almeno cinque volte maggiore di sviluppare la schizofrenia rispetto a quelle con un rischio genetico altrettanto elevato, ma nessuna Si sono verificate complicanze della gravidanza. Negli esperimenti, gli scienziati hanno scoperto che durante le complicanze sono attivi i geni responsabili della schizofrenia e, di conseguenza, la placenta è sotto stress aumentato e, per esempio, più reazioni infiammatorie.

Placenta come nuovo cuore della ricerca

Lo stress permanente della madre colpisce il bambino attraverso il liquido amniotico. Ciò è stato già dimostrato da un gruppo di ricerca di Zurigo nel 2017. "I risultati sorprendenti di questo studio fanno della placenta il fulcro di una nuova area di ricerca biologica correlata all'interazione tra geni e ambiente", conclude Weinberger. Studi futuri testeranno ora nuovi approcci ai trattamenti terapeutici e strategie di prevenzione in cui la placenta svolge un ruolo centrale. (Vb)