Vettori di malattie infettive pericolose Meno zecche grazie a formiche forestali

Le formiche possono ridurre in modo significativo il verificarsi di zecche

Gli esperti di salute sottolineano ripetutamente l'importanza di proteggersi dalle zecche. Dopo tutto, i piccoli succhiasangue possono trasmettere malattie pericolose. Sembra meno vulnerabile se ti trovi in ​​una zona in cui le formiche della foresta rossa hanno i loro nidi. Perché vivono meno zecche, come i ricercatori hanno ora scoperto.

Vettori di malattie pericolose

Le zecche non sono attive fino all'estate, sono già in agguato su erba e cespugli. Secondo gli esperti, il tempo di tick è da aprile a settembre. Le piccole sanguisughe possono trasmettere malattie infettive pericolose come la malattia di Lyme e l'encefalite da zecche (TBE). Pertanto i medici professionisti sottolineano ripetutamente l'importanza di proteggersi dalle zecche. Ricercatori svizzeri hanno ora studiato come la diffusione delle zecche possa essere contenuta in modo sostenibile. Hanno scoperto che le formiche potrebbero aiutare in questo.

I ricercatori hanno scoperto che ci sono meno zecche nelle aree in cui piccole formiche di legno rosso costruiscono i loro nidi quando cercano modi per arginare efficacemente la diffusione delle zecche. (Immagine: Ingo Sch./fotolia.com)

Ridurre lentamente la diffusione delle zecche

Nella ricerca di soluzioni con cui la diffusione delle zecche può essere arginata in modo sostenibile, l'effetto di funghi e nematodi è stato finora studiato.

I ricercatori della Scuola di Agricoltura HAFL dell'Università di Scienze Applicate di Berna hanno scelto un diverso punto di partenza e hanno analizzato le interazioni tra formiche e zecche forestali.

"Con il nostro studio, volevamo testare se la piccola foresta rossa influenzi la presenza di zecche nelle nostre foreste", spiega la leader dello studio Silvia Zingg in una dichiarazione.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista "Parasite & Vectors".

Le formiche forestali sono state in grado di ridurre significativamente l'insorgenza di zecche

Per raggiungere i loro risultati, gli scienziati hanno determinato la zecca e la densità delle formiche su 130 aree campione nella Svizzera nordoccidentale - metà dei siti con l'altro, senza un nido di formiche nell'area.

Per contare le zecche, hanno tirato un panno bianco sul terreno e sulla vegetazione. Inoltre, hanno misurato altre variabili come rifiuti, vegetazione e microclima che influenzano il verificarsi di zecche.

I risultati dello studio mostrano che una vegetazione densa con una lettiera negativa e profonda ha un'influenza positiva sulla densità delle zecche.

Soprattutto, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che le formiche forestali possono ridurre significativamente la presenza locale di zecche.

Particolarmente importante per l'effetto è la dimensione dei nidi. Ad esempio, se il volume di un nido di formiche aumenta da 0,1 m3 a 0,5 m3, il numero di zecche diminuisce di circa due terzi.

Servizio di ecosistema di piccoli poliziotti forestali

"Sono necessari ulteriori studi per capire i meccanismi alla base di questa relazione", ha detto Zingg.

Secondo gli scienziati, è possibile che l'acido formico attorno ai nidi o il comportamento predatorio delle formiche di legno abbiano un effetto repellente sulle zecche.

In ogni caso, lo studio documenta un altro servizio ecosistemico fornito dalla piccola polizia forestale. (Ad)