Uso di batteri contro i virus mortali di dengue

Tropical Disease: arma curiosa contro la dengue

2014/05/04

In tutto il mondo, miliardi di persone in oltre 100 paesi sono minacciati da virus dengue. Non esiste una protezione contro il vaccino contro la febbre dengue potenzialmente fatale. Pertanto, i ricercatori ora ricorrono a un'arma strana. Vogliono combattere la malattia tropicale con l'aiuto dei batteri.

Finora non esiste una protezione contro la febbre dengue
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa 2,5 miliardi di persone in tutto il mondo sono minacciate da virus dengue. Si stima che circa 390 milioni di persone vengano infettate dal virus ogni anno. Non esiste una protezione contro il vaccino contro la malattia tropicale potenzialmente mortale. Né fa una terapia causale. I ricercatori ora vogliono combattere la febbre dengue con l'aiuto dei batteri. Le popolazioni di zanzare devono essere specificamente infettate con i microbi di Wolbachia. I test sarebbero già stati eseguiti in diversi continenti.

La tecnologia verde è un po 'diversa
La maggior parte delle persone immagina una tecnologia verde in modo diverso. Solo alcuni potrebbero pensare all'infezione mirata di popolazioni di insetti con batteri. Ma questo è esattamente ciò che viene provato in Asia, Australia e America. In futuro, in molti luoghi solo le zanzare della febbre gialla (Aedes aegypti) possono essere attive, portando il batterio Wolbachia nel corpo. Queste zanzare di solito trasmettono diverse malattie, dalla febbre gialla alla chikungunya alla febbre dengue. I batteri Wolbachia possono ridurre drasticamente la diffusione di molti agenti patogeni negli insetti per ragioni in gran parte sconosciute. Inoltre, i microbi, che colonizzano solo gli invertebrati, hanno un nodo riproduttivo che consente loro di prendere il controllo dell'intera popolazione ospite. Pertanto, c'è speranza che questa combinazione possa frenare la diffusione dei virus dengue in modo naturale, senza alcuna sostanza chimica.

Il 40 percento degli abitanti della terra vive in aree a rischio
Numerosi scienziati denunciano la dengue da anni. La malattia, che causa sintomi simil-influenzali come febbre, dolori articolari e agli arti e talvolta può essere fatale, si sta diffondendo rapidamente in tutto il mondo. Secondo gli studi, circa il 40% degli abitanti del mondo vive in un'area a rischio. Il virus non si ferma nemmeno negli Stati Uniti o in Europa. Nel 2010, sono state segnalate trasmissioni isolate in Croazia e nel sud della Francia, e nell'autunno 2012 un grande focolaio è seguito sull'isola portoghese di Madeira. Anche il paese ospitante dell'imminente Coppa del Mondo FIFA, il Brasile, è tra le aree a rischio. Si prevede che mezzo milione di fan internazionali parteciperanno al torneo dall'inizio di giugno, incluse decine di migliaia dalla Germania.

Insetticidi non portano successo e danneggiano l'ambiente
Una misura utilizzata in molti paesi è l'irrorazione di insetticidi contro le zanzare. Ma il successo desiderato rimane ancora. Inoltre, questo metodo danneggia l'ambiente. Pertanto, molti esperti sono alla ricerca di nuovi approcci speranze per il batterio Wolbachia pipientis, che vive nelle cellule dei loro ospiti. Il già scoperto negli anni Venti, i microrganismi colonizzano una varietà di animali invertebrati in tutto il mondo, come nematodi e ragni, ma soprattutto insetti. Gli esperti stimano che fino a due terzi di tutte le specie di insetti trasportano i batteri nei loro corpi, anche se non tutte le popolazioni di queste diverse specie sono colpite.

Piani criticati in Brasile
Alcuni anni fa, i piani per arginare la febbre Dengue in Brasile hanno suscitato molto scalpore. Lì, le zanzare geneticamente modificate dovrebbero contenere la popolazione della zanzara Aedes aegypti. Così, mantenendo le zanzare femmine invariate che si accoppiano con gli esemplari geneticamente modificati, la progenie comune dovrebbe morire già nello stadio larvale. Poiché nessuno sa quali conseguenze minacciano l'ecosistema, se la zanzara Aedes aegypti viene sterminata, i critici si preoccupano molto presto soprattutto delle conseguenze ecologiche. Ad esempio, la zanzara è la fonte di cibo di molti uccelli e altri animali. Potrebbe persino essere possibile promuovere la diffusione della febbre dengue se le zanzare sviluppano resistenza in modo che la prole degli animali geneticamente modificati sopravviva. (Ad)