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Ricerca sull'osteoartrite La proteina Galectin-1 potenzia l'infiammazione
Molte persone anziane soffrono delle conseguenze dell'osteoartrosi a causa dell'usura delle loro articolazioni. Nella maggior parte dei casi, l'articolazione del ginocchio e dell'anca o la colonna vertebrale sono interessati. Alcune proteine possono aumentare nel corso dell'osteoartrosi. Per la prima volta, gli scienziati hanno scoperto che queste cosiddette proteine della galectina-1 legano lo zucchero e controllano l'infiammazione nella cartilagine colpita. Per lungo tempo, l'impatto esatto delle proteine su un'artrosi esistente era sconosciuto.
I ricercatori del dipartimento universitario di ortopedia del MedUni di Vienna hanno scoperto nel loro studio che cosa fa la proteina Galectin-1 nel caso dell'osteoartrosi. Queste proteine leganti lo zucchero controllano l'infiammazione nella cartilagine artritica. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Nature Reviews Rheumatology".
Scienziati hanno scoperto in una recente ricerca che una proteina in noi, la cosiddetta galectina-1, provoca l'infiammazione nell'osteoartrite e viene amplificata. (Immagine: nandyphotos / fotolia.com) Galectin-1 innesca l'infiammazione
Prevalentemente le persone anziane soffrono spesso di artrite, un'usura delle articolazioni, che supera la misura abituale dell'età. Spesso il ginocchio e l'anca sono colpiti, ma in alcuni casi anche la colonna vertebrale. Finora, non è stato chiaro quale effetto abbia la proteina galectina-1 su una tale malattia. I ricercatori hanno scoperto per la prima volta durante un'indagine che la galectina-1 è un fattore scatenante dell'infiammazione e non viene rilasciata a causa dell'infiammazione stessa, spiega il professor Stefan Tögel di MedUni Vienna in un comunicato stampa. L'ospedale universitario è una delle prime istituzioni di ricerca al mondo ad affrontare sistematicamente questo problema. Il dipartimento di glycobiology si occupa della rilevanza biologica delle catene zuccherine, che possono influenzare le più diverse cellule del corpo umano, aggiunge l'esperto.
I ricercatori si chiedono perché la galectina-1 sia così altamente espressa
La galectina-1 è una proteina che lega lo zucchero nell'uomo. Nell'osteoartrite, questa proteina è sovraespressa nella cartilagine articolare. Più è degenerata l'articolazione colpita, più la proteina viene rilasciata, dicono i ricercatori. Quindi la galectina-1 aumenta ulteriormente l'infiammazione. Secondo gli scienziati, scatena il rilascio di fattori infiammatori attraverso la via di segnalazione NF-kB. Questi poi causano il danneggiamento della nostra articolazione e alla fine la distruzione, spiegano i ricercatori. Tuttavia, per i medici si pone ancora la domanda sul perché la Galectin-1 sia mai stata così espressa, continua il Prof. Tögel.
Altri studi sono già in corso
Ci sono già ulteriori ricerche in corso da parte dei glycobiologists presso il MedUni di Vienna. Questi dovrebbero chiarire se la galectina-1 può essere l'obiettivo delle terapie preventive in futuro. Inoltre, la proteina potrebbe anche essere utilizzata come potenziale biomarker per l'osteoartrite, sperano gli esperti. (As)