Alzheimer Come si sviluppa la demenza?

Alzheimer: come si dimentica nel cervello

2013/06/11

Più di 100 anni fa, il neurologo Alois Alzheimer ha prima notato e documentato la sofferenza di un paziente confuso.

Nel frattempo, più di 24 milioni di persone in tutto il mondo hanno contratto la malattia che prende il nome dal neurologo. Un terzo della popolazione tedesca di oltre 90 anni soffre di una forma di demenza. La tendenza sta aumentando. Dopo la morte del suo anziano paziente, il neurologo Alzheimer aveva esaminato il cervello e scoperto che le cellule nervose lentamente in decomposizione nella regione del cervello dell'ippocampo sono responsabili dei depositi proteici, le cosiddette placche, che si trovano tra le cellule nervose. "La nostra ricerca ruota ancora attorno a questi depositi di proteine ​​oggi", afferma Alexander Drzezga, direttore della clinica e del policlinico per la medicina nucleare presso l'Ospedale universitario di Colonia.

I depositi tendono a restare uniti. Nel processo, una struttura informale si forma per un periodo di tempo più lungo, che tra le altre cose porta ai sintomi della demenza. Questa è una rappresentazione semplificata dei processi, poiché diversi fattori influenzano il cervello, che alla fine reagisce con l'Alzheimer da questi processi. Ad esempio, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare il coinvolgimento dell'insulina ormonale nella disintegrazione del cervello. Le persone con diabete mellito di tipo 2 hanno il doppio delle probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer rispetto ad altre.

"C'è ancora molto da scoprire", conclude Lutz Frölich, capo del dipartimento di gerontologia psichiatrica presso l'Istituto centrale per la salute mentale di Mannheim. La diagnosi „Alzheimer“ potrebbe essere una raccolta di diverse malattie del cervello. Il fatto che le proteine ​​siano già depositate nel cervello decenni prima dei segni dei primi sintomi di demenza, senza effetti negativi sulle prestazioni cerebrali, è noto da tempo alla professione medica. Il collegamento in rete delle cellule nervose di diverse regioni del cervello tra loro probabilmente gioca un ruolo cruciale.

"Migliore è il collegamento in rete, più l'uomo è immune al deterioramento mentale", afferma Andreas Fellgiebel, capo del dipartimento di medicina ambulatoriale presso il Centro medico universitario di Mainz. Ed è qui che si trovano gli sforzi per il futuro. Il medico vuole indagare su come una migliore rete di cellule nervose può essere raggiunta l'una dall'altra.

Secondo le previsioni allarmanti per il Rapporto mondiale sull'Alzheimer del 2013, il numero di persone con demenza aumenterà a oltre 115 milioni entro il 2050. I modi per padroneggiare questa malattia sono più che necessari. (Fr)

Immagine: Angela Parszyk