Malattia di Alzheimer Sempre più persone soffrono di demenza

La diagnosi fatale di Alzheimer: sempre più soffrono di demenza

01.02.2012

In Germania, circa 700.000 persone convivono con la diagnosi „Morbo di Alzheimer“. Gli esperti ritengono che il numero potrebbe raddoppiare entro il 2050. La malattia del cervello inizia con facile dimenticanza e si sviluppa in una demenza pronunciata. In questa fase, i malati non riconoscono più nemmeno i loro parenti più stretti. Come annunciato ieri, Rudi Assauer soffre anche della malattia neurodegenerativa, che è considerata incurabile. La causa del morbo di Alzheimer è ancora sconosciuta, ma gli scienziati di tutto il mondo stanno ricercando farmaci che alleviano i sintomi o impediscono l'insorgenza della malattia. Gli Stati Uniti stanno giocando un ruolo pionieristico legiferando all'inizio di quest'anno per sviluppare una strategia per combattere l'Alzheimer.

L'Alzheimer è una malattia strisciante
Prima di tutto, i pazienti arrivano con una leggera dimenticanza, ponendo la stessa domanda più e più volte o raccontando la stessa storia, dimenticando come eseguire le attività quotidiane, smarrendo gli oggetti e trascurando il loro aspetto. In una fase avanzata, non riconoscono più nemmeno i parenti stretti.

Ma la malattia inizia molti anni prima dell'inizio dei sintomi clinici con la deposizione delle cosiddette placche senili e delle neurofibrille nel cervello. Essenzialmente, i depositi proteici delle placche sono costituiti dal peptide beta-amiloide. I grovigli neurofibrillari sono intracellulari e consistono nella proteina tau, che si aggrega in fibrille attraverso una maggiore occupazione con residui di acido fosforico (iperfosforilazione). Non è ancora noto se la fosforilazione tau è la causa della malattia o solo attraverso di essa. I depositi causano la morte dei neuroni, con conseguente diminuzione della massa cerebrale. Inoltre, l'acetilcolina messaggera viene prodotta in quantità insufficiente, il che porta a una diminuzione generale della potenza cerebrale.

Circa 1,3 milioni di persone con demenza vivono in Germania
Gli esperti ritengono che in Germania ci siano circa 1,3 milioni di persone affette da demenza. Questo non è sempre un morbo di Alzheimer. Questo viene poi diagnosticato quando i depositi corrispondenti vengono rilevati nel cervello. Il sospetto „Morbo di Alzheimer“ è stato confermato a circa 700.000 cittadini. Ronald Peterson, presidente del Consiglio consultivo per la malattia di Alzheimer negli Stati Uniti, afferma: „Il più grande fattore di rischio è l'età.“ Entro il 2050, il numero dei casi di Alzheimer potrebbe raddoppiare. „Ora la generazione del baby boom raggiunge questa età.“ La malattia si verifica nella maggior parte dei casi di età superiore ai 65 anni. Ma ci sono anche sotto-forme più rare che colpiscono molte persone più giovani.

Gli Stati Uniti stanno dando il buon esempio in merito al morbo di Alzheimer
Il Congresso degli Stati Uniti è stato il primo a legalmente incaricato un governo di lanciare un piano strategico per combattere l'Alzheimer. Obiettivi ambiziosi sono stati fissati in modo che, ad esempio, dovrebbe essere possibile rallentare la progressione della malattia con farmaci, ritardare l'epidemia o persino prevenirla. Ma ci sono ancora molte domande sconosciute. Non sono note né le cause del morbo di Alzheimer, né le ragioni del degrado delle cellule nervose. La malattia sembra essere in parte genetica. L'infiammazione potrebbe anche contribuire. Inoltre, l'uso di droghe e la loro efficacia tra i professionisti medici è parzialmente controverso. Finora, solo i sintomi possono essere ridotti dalle terapie farmacologiche e la progressione della malattia può essere rallentata un po '.

In particolare, i ricercatori stanno cercando tecniche diagnostiche che possano essere utilizzate prima e che forniscano risultati chiari. L'anno scorso i chimici dell'Università tecnica di Darmstadt e i patologi dell'ospedale di Darmstadt hanno sviluppato un metodo diagnostico promettente in grado di rilevare le proteine ​​tau nella mucosa nasale precoce.

Il calendario stabilito dal governo degli Stati Uniti richiede un'azione immediata. Petersen riporta: „Dobbiamo rimanere scientificamente credibili. Ci sarà una cura per l'Alzheimer entro il 2020? Certamente no. Ma avremo progredito per allora? Saremo in grado di abbreviare il processo di sviluppo, valutazione e approvazione dei farmaci? Tutto ciò penso sia realistico.“

Aiuto per le persone colpite e parenti
I parenti sono spesso sopraffatti dalla cura e dal sostegno dei pazienti affetti da demenza. Il supporto per queste famiglie è stato basso per molto tempo o per niente. Nel frattempo, tuttavia, sono state fondate molte iniziative, associazioni e gruppi di auto-aiuto, in cui i parenti e le vittime ricevono aiuto. La tedesca Alzheimer Society, ad esempio, fornisce i contatti appropriati.
Sabine Schwarz del Centro tedesco per le malattie neurodegenerative (DZNE) spiega: „La formazione dei parenti può portare a curare i pazienti affetti da demenza più a lungo nel loro ambiente familiare piuttosto che dover essere in un istituto.“

La demenza non è la stessa dell'Alzheimer
Sebbene i malati di Alzheimer soffrano di demenza, non tutti i malati di demenza a loro volta soffrono anche di morbo di Alzheimer (demenza e malattia di Alzheimer). Oltre ai test neuropsicologici, per scoprire quale tipo di demenza è affetto da una persona affetta, ci sono tecniche di imaging, come la risonanza magnetica (MRI), che possono essere utilizzate per rilevare depositi di Alzheimer nel cervello.

Per la terapia e la cura, è imperativo che l'Alzheimer sia differenziato da altre malattie con sintomi sovrapposti. Questi includono l'oblio legato all'età, la depressione negli anziani, i tumori al cervello e le lesioni, l'autismo, i disturbi del metabolismo (basso livello di zucchero nel sangue) nei diabetici, la psicosi e l'afasia semplice.

Le celebrità portano l'argomento „Alzheimer“ nel pubblico
Come è stato reso noto ieri, Rudi Assauer, noto come ex giocatore di football ed ex manager di Schalke, soffre del morbo di Alzheimer. Ha detto molto personalmente alla ZDF sulla sua malattia: „Ho giocato a calcio ad alto livello per anni. È tutto finito ora.“ La malattia insidiosa gli aveva completamente cambiato la vita. „Ho una tale rabbia nello stomaco che non riesco più a tenere il passo.“

Attraverso celebrità come Assauer porta la malattia alla luce del pubblico, per lungo tempo nessuno ha voluto parlare, perché a chi piace ammettere che sta lentamente ma sicuramente perdendo la testa, la sua personalità, forse anche se stesso? Quando nel 1994 divenne noto che l'ex presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan soffriva anche di Alzheimer, disse in un discorso commovente: „Ora sto iniziando il viaggio che mi porterà nel tramonto della mia vita“. Nel giugno 2004 è morto a causa della malattia. (Ag)

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Immagine: Slydgo