Età riconoscibile su immagini del cervello

Le immagini MRI del cervello rivelano l'età

17/08/2012

L'imaging con risonanza magnetica (MRI) consente immagini del cervello che non solo rilevano malattie e lesioni, ma possono anche essere utilizzate per tracciare l'età del paziente. Gli scienziati statunitensi dell'Università della California a San Diego hanno sviluppato un software che utilizza le scansioni MRI per determinare l'età di una persona in modo relativamente preciso.

Come il team di ricerca di Timothy Brown del Dipartimento di Neuroscienze dell'Università della California (San Diego) sulla rivista „Biologia corrente“ Secondo i rapporti, il loro programma per computer appositamente sviluppato ha determinato l'età dei giovani con un'accuratezza superiore al 90 percento sulla base delle immagini MRI. Secondo lei, una foto del cervello potrebbe essere sufficiente in futuro per prevedere l'età dei pazienti con relativa precisione.

La firma biologica del cervello consente conclusioni sull'età
I ricercatori americani hanno valutato nello studio la risonanza magnetica di 885 persone di età compresa tra 3 e 20 anni. Hanno determinato 231 biomarker nel cervello umano che cambiano con l'età. I cambiamenti temporali di queste caratteristiche biologiche li hanno alimentati in un software speciale, che è in grado di percepire e valutare tutti i biomarker allo stesso tempo. I biomarker danno una firma appropriata del cervello per età, per così dire, con il programma del computer con un'accuratezza del 92% in grado di determinare l'età - almeno nei giovani pazienti.

Maturazione del cervello in orbite temporali strette
Sebbene studi precedenti abbiano già identificato alcuni biomarcatori che consentono di trarre conclusioni sull'età del cervello, i ricercatori statunitensi di Timothy Brown sono riusciti a considerare e valutare tutti i fattori contemporaneamente. Ciò ha permesso loro di formulare affermazioni estremamente precise sull'età effettiva dei pazienti. Hanno anche scoperto che la maturazione del cervello sembra richiedere molto meno tempo di quanto si pensasse in precedenza. Nei bambini di un'età, la differenza media nel periodo di maturazione cerebrale era solo di circa un anno, Brown e colleghi riportano nel documento scientifico „Valutazione neuroanatomica della maturità biologica“.

Riconoscere precocemente malattie e malformazioni
L'effetto che il cambiamento dei biomarcatori potrebbe avere sulle capacità cognitive e sul comportamento è in gran parte poco chiaro. Tuttavia, gli scienziati statunitensi erano convinti che il loro „Studio dell'impatto sulla medicina e sulla ricerca del cervello“ In futuro, con l'aiuto del loro metodo, possono anche essere scoperte malformazioni, malattie neurodegenerative e altri vistosi cambiamenti nel cervello. (Fp)

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Immagine: Dieter Schütz