Scoperta un'arma polivalente contro l'influenza?

Ricercatori europei stanno sviluppando un nuovo vaccino antinfluenzale

29/07/2011

I ricercatori stanno lavorando a un nuovo vaccino antinfluenzale che è stato progettato per proteggere contro vari tipi di virus influenzali diversi dai precedenti vaccini. Fino ad ora, i vaccini antinfluenzali offrivano una protezione efficace solo contro i singoli tipi di virus. Solo con la combinazione di diverse sostanze attive si può ottenere protezione contro i diversi virus dell'influenza. Tuttavia, poiché gli agenti influenzali mutano estremamente rapidamente, anche i vaccini antinfluenzali dovevano essere aggiustati ogni anno.

Ora, un team di ricerca internazionale con scienziati provenienti dalla Svizzera, dal Regno Unito e dai Paesi Bassi ha scoperto un anticorpo che è inteso come una specie di arma multiuso per la protezione da tutti i virus dell'influenza. Gli anticorpi identificati hanno già dimostrato la loro efficacia negli esperimenti su animali e topi, afferma Davide Corti dell'Istituto per la ricerca in biomedicina a Bellinzona, in Svizzera, nell'attuale edizione del giornale „scienza“. Mentre gli anticorpi sviluppano il loro effetto su tutti i ceppi influenzali, un vaccino sviluppato da loro potrebbe proteggerli da tutti i virus influenzali per anni, hanno concluso i ricercatori.

Scoperto un nuovo anticorpo contro l'influenza
Per anni, gli scienziati hanno studiato i vaccini contro l'influenza, che sono destinati ad essere efficaci come armi per tutti gli usi contro tutti i virus dell'influenza. Il team di scienziati europei ha ora raggiunto i primi successi. Come parte del loro studio, i ricercatori di Davide Corti hanno utilizzato una nuova procedura in un paziente per identificare l'estremamente raro anticorpo F16 che si rivolge a entrambi i principali ceppi di influenza A. A causa della sua struttura unica nel sito di legame virale, l'anticorpo appena scoperto è in grado di attraccare su tutti i virus dei ceppi di influenza A per poter essere efficace lì, i ricercatori riportano nell'attuale problema „scienza“-Articolo. Secondo gli scienziati, l'anticorpo si lega in un punto dell'involucro esterno del virus, che cambia solo leggermente come parte delle mutazioni, in modo che un vaccino corrispondente possa proteggere anche contro i nuovi virus dell'influenza A. I ceppi di influenza A costituiscono la maggior parte dei comuni virus dell'influenza.

L'anticorpo potrebbe servire come vaccino generico contro i ceppi di influenza A
I virus dell'influenza utilizzano speciali proteine ​​per agganciare le cellule dell'organismo umano e quindi utilizzare le cellule per la loro moltiplicazione. Nei ceppi di influenza A, la proteina emoagglutinina viene utilizzata dal virus dell'influenza per legarsi ai corrispondenti recettori della cellula ospite. Gli anticorpi usano proprio questa proteina per attaccare con i virus e distruggere i virus, riferiscono gli scienziati. Ma i virus dell'influenza cambiano la loro struttura in tempi relativamente brevi, influenzando spesso la struttura dell'emoagglutinina, così che i precedenti anticorpi perdono il loro effetto. Di conseguenza, i vaccini contro l'influenza potrebbero proteggere solo contro i patogeni per un periodo limitato di tempo, hanno detto gli esperti. Se necessario, le vaccinazioni antinfluenzali sono state rinnovate ogni anno. Pertanto, gli scienziati sono alla ricerca di anticorpi efficaci a lungo termine da anni per sviluppare un vaccino generico contro l'influenza. Ma le possibilità di identificare un anticorpo che funziona contro molti diversi virus influenzali sono state finora considerate estremamente basse. Tuttavia, il team di ricerca europeo è ora riuscito a fare proprio questo. L'anticorpo F16 estremamente raro è destinato a proteggere contro tutti i virus dell'influenza dei ceppi di influenza A.

Ricerca nel campo dei vaccini universali contro l'influenza
Ricercatori britannici guidati da Sarah Gilbert del Jenner Institute avevano già riportato i primi successi nel febbraio di quest'anno nella ricerca di un vaccino universale contro tutti i virus dell'influenza, ma hanno seguito un approccio diverso rispetto agli scienziati di Davide Corti nel loro attuale studio. I ricercatori britannici hanno sviluppato un nuovo vaccino che, a differenza dei precedenti vaccini, attacca il virus dell'influenza all'interno del virus, fornendo una protezione a lungo termine contro tutti i virus dell'influenza, ha detto Sarah Gilbert e colleghi all'inizio di febbraio. Il farmaco sviluppato dai ricercatori britannici non dovrebbe attraccare sulla superficie del virus, ma invece, secondo i ricercatori, due proteine ​​sono al centro del virus dell'influenza. Poiché queste proteine ​​sono parte integrante di tutti i virus dell'influenza, il vaccino potrebbe agire come un siero generale contro tutti i generi influenzali, quindi la speranza degli scienziati britannici. (Fp)

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Sabine Holzke