Dipendenza da alcol e disturbi psichiatrici con basi genetiche comuni

Ricerca: studio delle basi genetiche dell'alcolismo

Secondo gli esperti di salute, circa 1,3 milioni di persone in Germania sono considerate dipendenti dall'alcol. Per lo più la dipendenza da alcol si sviluppa lentamente per molti anni. Ma cosa fa bere troppo la gente? Come è stato dimostrato negli studi scientifici, a volte i geni sono responsabili di questo.

L'alto consumo di alcol mette a repentaglio la tua salute

Sebbene sia noto che l'elevato consumo di alcol aumenta il rischio di numerose malattie come l'ipertensione arteriosa o il fegato grasso, le persone in questo paese bevono più dell'alcool medio. Circa 1,3 milioni di persone in Germania sono addirittura considerate dipendenti dall'alcol. Ma come nasce l'alcolismo? Alcuni ricercatori svedesi hanno scoperto anni fa che gli alcolisti mancano di un enzima specifico per controllare la loro dipendenza. Gli scienziati tedeschi hanno ora studiato le basi genetiche della dipendenza da alcol.

I ricercatori hanno scoperto che ci sono chiari legami genetici tra dipendenza da alcol e 17 diversi disturbi psichiatrici come la schizofrenia, l'ADHD e la depressione. (Immagine: Rainer Fuhrmann / fotolia.com)

Se non è più senza alcol

"La dipendenza dall'alcool si sviluppa di solito lentamente per molti anni", scrive il Centro federale per l'educazione sanitaria (BZgA) sul suo portale "Conosci il tuo limite".

"I segni di una dipendenza alcolica morbosa, tuttavia, sono chiaramente visibili", continua.

I sintomi della dipendenza alcolica incipiente sono quindi frequenti riflessioni sull'alcol, aumento del consumo di alcol, controversie familiari, diminuzione delle prestazioni, potenziale carenza di denaro e perdita di entusiasmo per la vita..

"Chiunque decida di prendere sul serio il problema dell'alcol ha una buona possibilità di evitare la dipendenza", affermano gli esperti.

Ma come nasce la dipendenza? Oltre a varie altre cause come fattori psicologici e socioculturali, anche i geni hanno un ruolo in questo campo.

Rapporti tra dipendenza da alcol e disturbi psichiatrici

Anche la suscettibilità di una persona a diventare dipendente dall'alcol è ereditabile.

Sebbene questo sia noto da tempo, non si sa molto sulle basi genetiche dell'alcolismo e sulla sua associazione con altri disturbi psichiatrici.

Un gruppo di scienziati internazionali con la partecipazione di ricercatori dell'Istituto centrale per la salute mentale (ZI) di Mannheim ha scoperto per la prima volta che esistono chiare connessioni genetiche tra dipendenza da alcol e 17 diversi disturbi psichiatrici.

Come lo ZI scrive in una comunicazione, questi includono la schizofrenia, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), la depressione e il consumo di sigarette e cannabis.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista "Nature Neuroscience".

Dati da circa 15.000 persone analizzate

Per raggiungere le loro conclusioni, i ricercatori hanno effettuato il più ampio studio su tutto il genoma fino ad oggi in questo campo di ricerca.

Per fare ciò, hanno analizzato i dati genetici di circa 15.000 persone con dipendenza alcolica diagnosticata e li hanno confrontati con i dati di quasi 38.000 individui sani.

I dati provengono da persone in Europa e in Africa.

Distinzione tra comportamento bevente patologico e non patologico

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che le caratteristiche genetiche della dipendenza da alcol si sovrappongono solo parzialmente a quelle del consumo di alcol.

"Ciò sottolinea la distinzione tra comportamento bevente patologico e non patologico", ha spiegato il Prof. Dr. med. Marcella Rietschel, direttore di Epidemiologia genetica in Psichiatria, che è stata coinvolta nello studio.

"I risultati mostrano chiaramente che l'approccio genetico ha successo nel chiarire le relazioni che prima potevano essere sospettate", dice Rietschel.

"In particolare, sono necessari esami più dettagliati di molti pazienti per scoprire esattamente come i fattori genetici contribuiscono a rendere dipendente qualcuno", ha affermato il Prof. Dr. med. Falk Kiefer, direttore medico del Dipartimento di comportamento dipendente e medicina delle dipendenze presso la ZI.

In questo modo, i ricercatori sperano di trovare modi migliori per rafforzare la capacità di recupero delle persone colpite. (Ad)