Scoperto il tallone d'Achille del patogeno della malaria

I ricercatori hanno trovato un tallone d'Achille dell'agente patogeno della malaria

2014/03/12

Ricercatori svizzeri hanno trovato un tallone d'Achille del patogeno della malaria con l'aiuto di un supercomputer. Ciò ha permesso agli scienziati di identificare un nuovo tipo di farmaco in grado di distruggere il patogeno conservando globuli rossi umani.

Tallone d'Achille dell'agente patogeno della malaria
Ogni anno circa 300 milioni di persone contraggono la malaria e circa mezzo milione di bambini muoiono ogni anno. Solo di recente sono stati pubblicati i risultati di studi di scienziati statunitensi che mettono in guardia contro la diffusione della malaria a causa del riscaldamento globale. Tanto più incoraggianti sono i messaggi che affrontano i progressi nella ricerca sulla pericolosa malattia tropicale. Con l'aiuto di un supercomputer, i ricercatori di Ginevra e Basilea hanno scoperto un tallone d'Achille dell'agente patogeno della malaria. Ciò ha permesso agli scienziati di identificare un nuovo tipo di farmaco in grado di distruggere il patogeno conservando globuli rossi umani.

Agente patogeno della forma di malaria più pericolosa
Come annunciato martedì dall'università di Ginevra, l'agente patogeno della forma più pericolosa della malaria, il Plasmodium falciparum, può sviluppare rapidamente la resistenza ai farmaci. Il team guidato da Didier Picard dell'Università di Ginevra ha quindi iniziato una proteina che aiuta il patogeno in tal modo. La cosiddetta Heat Shock Protein 90 (HSP90) protegge le cellule dallo stress e si verifica in tutti gli organismi, compresi gli esseri umani. HSP90 protegge il plasmodio dagli attacchi di febbre che il patogeno stesso innesca e lo aiuta a maturare nei globuli rossi umani. Il dottorando Tai Wang ha utilizzato un supercomputer per studiare la struttura tridimensionale di HSP90 per potenziali bersagli farmacologici. Come i ricercatori ora nel „Journal of Medicinal Chemistry“ Infatti, ha trovato un punto di attracco per gli inibitori che non esiste nella controparte umana della proteina.

Database di un milione di sostanze chimiche
Il dottorando ha quindi fatto analizzare al computer un database virtuale di oltre un milione di sostanze chimiche per trovare quelli che potevano inserirsi in quel sito e trovare cinque candidati. Gli scienziati li hanno testati nella provetta e hanno scoperto che sono tossici per il Plasmodium, ma non per i globuli rossi. Come ha scritto l'Università di Ginevra in una dichiarazione, i ricercatori ora vogliono sviluppare ulteriormente il cosiddetto 7-azaindolo per poter fare test clinici. Al lavoro hanno partecipato anche i colleghi dell'Ecole de Pharmacie Genève-Lausanne e dell'istituto svizzero per la salute e la salute pubblica di Basilea. (Sb)

Immagine: bagal