300.000 merli sono morti del virus Usutu

NABU: il virus Usutu tropicale uccide 300.000 merli

10/09/2012

La German Nature Conservation Union (NABU) ha calcolato per la prima volta quanti merli sono stati effettivamente vittime del virus Usutu tropicale lo scorso anno. Secondo questo, circa 300.000 uccelli sono morti a causa dell'infezione. Nonostante le numerose morti, la popolazione di merli non è in pericolo, secondo il NABU.

Per catturare l'impatto del virus Usutu sulle popolazioni di merli, i ricercatori NABU hanno raccolto dati sul conteggio degli uccelli raccolti dal 2006 „Ora degli uccelli del giardino“ e „Ora degli uccelli invernali“ valutata. Arrivano alla conclusione che nel 2011 solo circa 300.000 merli sono morti del virus tropicale. „Le cifre mostrano che il rischio per i merli in alcune regioni è elevato, ma non minaccia l'esistenza del paese“, ha spiegato l'amministratore delegato federale NABU Leif Miller. Tuttavia, poiché l'agente patogeno si diffonde alla popolazione aviaria, aumenta anche la probabilità di infezioni umane. Secondo gli esperti del Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine (BNI), il gruppo di azione comunitaria per il controllo della piaga del grippaggio (KABS) e l'università di Heidelberg, i patogeni vengono trasmessi dal moscerino settentrionale. L'agente patogeno „svernamento nelle femmine di zanzara e viene trasmesso solo direttamente da loro. Non può essere trasmesso da uccello ad uccello o da uccello a uomo“, secondo l'ultima versione di NABU.

Diffusione crescente del virus Usutu
Il primo focolaio del virus Usutu in Germania è stato registrato dagli esperti „nell'estate del 2011, nell'Alto Reno settentrionale, nella regione frontaliera dell'Assia, Renania-Palatinato e Baden-Württemberg“, riporta la NABU. In alcune regioni è stata osservata una vera e propria estinzione di massa. Secondo gli esperti, la popolazione di merli è diminuita di circa un terzo in 21 contee colpite entro un anno. Nell'estate del 2012, l'area dell'epidemia è aumentata ulteriormente. „L'area di eruzione si è diffusa leggermente nell'estate del 2012 e ora include la pianura del Reno da Friburgo in Brisgovia a Colonia e la valle principale fino a Francoforte sul Meno e Hanau“, quindi il messaggio della federazione per la conservazione della natura. Una ragione di panico, tuttavia, non è la diffusione dei patogeni. perché „possiamo supporre che i merli stiano diventando sempre più resistenti all'agente patogeno“ e così nell'infetto „Le regioni come le estinzioni di massa saranno meno estreme di anno in anno“, spiega l'esperto di uccelli del NABU, Lars Lachmann.

Uccelli che soffrono del rapporto del virus Usutu
Le informazioni sulle future conseguenze del virus Usutu tropicale sulla popolazione del merlo sono così lontane, ma pura speculazione. Al fine di monitorare e valutare lo sviluppo del virus, la popolazione è comunque incoraggiata a segnalare i merli che potrebbero essere affetti o morti dal virus Usutu. Gli uccelli possono anche essere inviati al Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine di Amburgo per le indagini, riporta il NABU nella sua ultima versione. I segni dell'infezione sono comportamenti apatici e scoordinati, nonché punti calvi nella zona del piumaggio della testa e del collo. In linea di principio, la maggior parte degli uccelli potrebbe essere infettata dall'agente patogeno originario del Sudafrica e apparso per la prima volta in Germania nel 2011. In realtà, tuttavia, il virus è per lo più merlo a causa della causa inspiegabile. Secondo NABU, i merli sono le specie di uccelli più diffuse in Germania e rappresentano il 13% della popolazione di uccelli. Secondo le stime degli esperti vivono in questo paese da otto a 16 milioni di coppie riproduttive, rispettivamente „dopo la stagione riproduttiva in estate circa 50 a 60 milioni di individui.“

Possibile trasmissione del virus Usutu all'uomo
Mediante la puntura della zanzara della casa settentrionale, i virus Usutu possono teoricamente essere trasferiti all'uomo, come già accadeva con almeno un paziente del grande Gerau dell'Assia, nel cui sangue erano stati provati gli anticorpi contro gli eccitatori. L'infezione è di solito molto più innocua negli esseri umani con sintomi come febbre, mal di testa e prurito della pelle che negli uccelli, ma nel peggiore dei casi può anche causare un'infiammazione pericolosa per la vita del cervello. In particolare, i pazienti anziani e già indeboliti sono a rischio a parere di esperti in un'infezione con il virus tropicale. (Fp)

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Immagine: Jens Bredehorn