Le immagini 3-D mostrano punti deboli del virus Ebola

I ricercatori decifrano l'effetto di ZMapp sull'Ebola

20/11/2014

Data la natura catastrofica dell'epidemia di Ebola nell'Africa occidentale, la ricerca sui possibili farmaci è attualmente in pieno svolgimento. I primi successi nel trattamento dei pazienti di Ebola sono già stati raggiunti con il farmaco sperimentale ZMapp. Ora, gli scienziati statunitensi hanno nella rivista specializzata „Atti della National Academy of Sciences“ (PNAS) ha pubblicato uno studio che svela il meccanismo d'azione del farmaco e identifica possibili punti di partenza per altri farmaci per l'Ebola.

Più di 5000 persone nei paesi dell'Africa occidentale della Guinea, della Liberia e della Sierra Leone sono già morte sulla scia dell'epidemia di Ebola, poco meno di 15.000 sono state infettate, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). A causa della mancanza di alternative, il farmaco sperimentale ZMapp è stato usato più volte per trattare gli infetti. Apparentemente con successo, perché molti pazienti sono sopravvissuti. Tuttavia, il meccanismo d'azione non era ancora chiaro. Con l'aiuto delle immagini 3D, gli scienziati statunitensi sono stati ora in grado di identificare i punti deboli del virus Ebola, a cui il farmaco si attacca e quindi rivendica il „motivo strutturale per l'efficacia di Zmapp“ decifrare.

Finora nessun farmaco Ebola disponibile
Il virus Ebola e i relativi filovirus causano una grave febbre emorragica negli esseri umani, in cui fino al 90% di quelli infetti muoiono. Finora, nessun farmaco è stato approvato per il trattamento, scrivi i ricercatori intorno agli zaffiri di Erica Ollmann dallo Scripps Research Institute di La Jolla (California, USA) nella rivista „PNAS“. In caso di epidemie di Ebola come l'epidemia in Africa occidentale, gli aiutanti possono solo cercare di evitare il più possibile nuove infezioni e di alleviare i sintomi delle persone colpite. Tuttavia, nel corso dell'attuale epidemia di Ebola con ZMapp, si potrebbero ottenere risultati terapeutici promettenti.

Debolezze del virus Ebola mostrato
Gli scienziati di Erica Ollmann sono stati in grado di mostrare esattamente sulle immagini 3D i punti deboli del virus Ebola, cui ZMapp attribuisce. "ZMapp apparentemente impedisce al virus di entrare nelle cellule e, inoltre, provoca una reazione antivirale" che avverte il sistema immunitario. „Per il futuro, questo lavoro fornisce una buona base per la selezione strategica della prossima generazione di cocktail anticorpali contro l'Ebola e virus correlati“, i ricercatori segnalano. Diventa chiaro dove devono iniziare i farmaci futuri per consentire un trattamento di successo.

Sviluppo di nuovi farmaci
Finora, ZMapp è stato in grado di aiutare alcuni pazienti, ma alcune persone infette sono morte nonostante il trattamento. Agenti più efficienti sono urgentemente necessari qui. Tuttavia, finora anche ZMapp non è ufficialmente approvato per il trattamento di Ebola. Prima di tutto, sono necessari ulteriori studi per determinare con maggiore precisione gli effetti e i potenziali rischi. ZMapp è stato sviluppato dalla società farmaceutica Mapp Biopharmaceutical di San Diego, in California, e le prime prove cliniche sono previste per il prossimo anno, riferisce l'agenzia di stampa „AFP“. Inoltre, altre compagnie farmaceutiche e istituti di ricerca cercano farmaci e vaccini contro l'Ebola. (Fp)