Alzheimer - cause, sintomi e terapia

Alzheimer: cause, decorso della malattia, prevenzione

La malattia di Alzheimer è una malattia in cui i pazienti soffrono di una marcata mancanza di memoria, lingua e funzione di orientamento del cervello, nonché disturbi del ragionamento e del giudizio. Molte persone sperimentano anche cambiamenti di personalità legati alla malattia. La maggior parte dei malati ha più di 65 anni.

contenuto

• Alzheimer: cause, decorso della malattia, prevenzione
• malattia
• Sette segnali di pericolo indicano la malattia di Alzheimer
• La fase iniziale della malattia: lieve demenza
• La seconda fase della malattia: demenza moderata
• Lo stadio avanzato della malattia: grave demenza
• cause
• La ricerca di Alzheimer
• i fattori di rischio
• Come proteggersi dall'Alzheimer?
• Trattamento farmacologico della demenza di Alzheimer
• storia
• Qual è la differenza tra demenza e Alzheimer??

La malattia di Alzheimer (AK), nota anche come malattia di Alzheimer o demenza di Alzheimer, è una malattia organica o neurodegenerativa del cervello. Circa il 60 percento di tutte le demenze sono dovute alla malattia di Alzheimer. Prende il nome dal neurologo tedesco Alois Alzheimer, che scientificamente documentò la malattia nel 1906 per la prima volta. Anche se la malattia è conosciuta da oltre 100 anni, è ancora considerata insufficientemente comprensibile e i sintomi sottostanti sono attualmente non curabili.

Il morbo di Alzheimer è principalmente caratterizzato da crescenti lacune di memoria o difficoltà nel recupero dei ricordi. (Immagine: Robert Kneschke / fotolia.com)

malattia

La demenza di Alzheimer si sta sviluppando lentamente, ma progredendo costantemente. Di norma, c'è un declino costante nelle prestazioni cognitive. Con un peggioramento della condizione dei pazienti diminuisce nella maggior parte dei casi, l'indipendenza nella vita di tutti i giorni e il paziente ha bisogno di un sostegno sempre maggiore.

Il decorso della malattia è suddiviso in diverse fasi a seconda della gravità. Ogni fase si concentra su altre menomazioni mentali e fisiche che richiedono altre misure.

La malattia di Alzheimer è divisa in tre stati patologici: demenza lieve, moderata e grave. (Immagine: Ocskay Bence / fotolia.com)

Sette segnali di pericolo indicano la malattia di Alzheimer

Secondo il National Institute on Aging, ci sono sette segnali di pericolo che indicano l'insorgenza della malattia di Alzheimer. Le famiglie dell'interessato dovrebbero chiedere consiglio a un medico se si applicano diverse di queste caratteristiche. Come una caratteristica conta quando una persona

• più spesso risponde con la stessa domanda che gli è stata posta,
• ripetutamente facendo la stessa domanda,
• molto spesso racconta la stessa storia,
• sempre più trascurato il suo aspetto esteriore,
• Cose di tutti i giorni che lui o lei padroneggiava in origine, come cucinare, giocare a carte o usare elettrodomestici,
• Difficile gestire i soldi, dimentica di pagare le bollette o di effettuare trasferimenti di denaro,
• cose spesso malriposte della vita di tutti i giorni o collocate in luoghi insoliti e sospettavano che altri avessero rubato gli oggetti che stavano cercando.

La fase iniziale della malattia: lieve demenza

I primi segni del morbo di Alzheimer sono disturbi della memoria a breve termine. Coloro che ne sono affetti spesso non riescono a ricordare le conversazioni, hanno difficoltà a trovare le parole, dimenticano dove mettere le cose come chiavi o occhiali e hanno una ridotta capacità di pianificazione, organizzazione e orientamento.

In questa fase, le persone colpite spesso ricordano la propria dimenticanza. A seconda dell'individuo, i pazienti possono rispondere in modo aggressivo, afflitto, difensivo, depresso o con completo ritiro di fronte ai sintomi. Molti malati di Alzheimer cercano di preservare la parvenza di normalità il più a lungo possibile.

Per la maggior parte, i pazienti possono gestire le attività quotidiane come lo shopping, la manutenzione della casa, preparare il cibo e prendersi cura della propria igiene personale mentre sono ancora da soli. Inoltre, possono ancora esprimere giudizi limitati e risolvere problemi. Tuttavia, attività più complesse come la contrattazione, le attività bancarie e l'uso di autobus, treni o aerei (specialmente su rotte sconosciute) potrebbero richiedere un aiuto.

Nel caso di una lieve demenza, le persone colpite possono gestire la propria vita per la maggior parte del tempo. (Immagine: highwaystarz / fotolia.com)

La seconda fase della malattia: demenza moderata

In questa fase della malattia, i sintomi raggiungono un livello che in gran parte non consente il coping quotidiano indipendente. Le prestazioni cognitive dei pazienti diminuiscono così tanto che non possono più svolgere semplici compiti quotidiani da soli. Anche l'abilità linguistica si ricompone. Molti malati non possono più completare frasi in questa fase.

Anche i ricordi a lungo termine iniziano a svanire. Come parte di questa fase, i malati di Alzheimer possono dimenticare quanti anni hanno, quali sono il nome del coniuge o dei figli, quale professione hanno fatto, o cose di base simili. Inoltre, molti malati non sono più a conoscenza della loro malattia e, ad esempio, improvvisamente vogliono andare a lavorare o visitare il defunto

Per i parenti, questa fase può essere molto stressante, poiché i malati di Alzheimer mostrano anche anomalie comportamentali crescenti. Questi possono includere una forte irrequietezza, aggressività, apatia e depressione. Spesso i nervi dei parenti sono tesi dalla ripetizione costante della stessa domanda o dall'esecuzione della stessa attività.

I pazienti con malattia di Alzheimer nella fase intermedia sono spesso disorientati negli spazi pubblici. (Crediti fotografici: Jana Krupik / pixelio.de)

Lo stadio avanzato della malattia: grave demenza

Nella fase più grave, coloro che ne sono affetti sperimentano una massiccia perdita di prestazioni e controllo cognitivo e muscolare. I pazienti dipendono completamente dall'aiuto degli altri in tutte le aree. Spesso i pazienti non riescono più a mantenere la postura, a controllare le funzioni della vescica e dell'intestino e non vanno più per la propria strada. Può anche causare convulsioni, arti e disfagia in questa fase. Molti pazienti sono costretti a letto o richiedono una sedia a rotelle in questa fase.

Sebbene la demenza di Alzheimer non porti direttamente alla morte dei pazienti, aumenta la suscettibilità alle infezioni. Di conseguenza, le malattie infettive sono la principale causa di morte nei pazienti con malattia di Alzheimer.

Con una grave demenza spesso si ha la perdita del controllo di molte funzioni del corpo. (Immagine: Ocskay Mark / fotolia.com)

cause

Le cause della demenza di Alzheimer non sono completamente comprese oggi. Non ci sono stati progressi significativi nella ricerca da molto tempo. Gli scienziati suggeriscono che la proteina beta-amiloide (beta-amiloide) svolge un ruolo chiave nella malattia di Alzheimer. La proteina è sospettata come innesco e la sua presenza è considerata un sintomo della malattia. Il beta-amiloide si aggrega e forma depositi insolubili chiamati placche amiloidi. Questi depositi disturbano la comunicazione delle cellule nervose.

Un'altra persona responsabile sembra essere la proteina tau. Si trova all'interno delle cellule nervose e garantisce la stabilità delle cellule. Inoltre, la proteina tau consente lo scambio di informazioni tra le cellule nervose. Nella malattia di Alzheimer è stata rilevata una proteina tau erroneamente alterata, che si accumula nelle cellule nervose e forma le cosiddette fibrille tau. Questi hanno la conseguenza che le cellule perdono stabilità e decadimento.

La morte e la disfunzione delle cellule nervose è considerata la causa della malattia di Alzheimer. (Immagine: Kateryna_Kon / fotolia.com)

I ricercatori ritengono che la combinazione di questi due depositi proteici disturba e distrugge i neuroni nel corso di molti anni, portando infine a deterioramento cognitivo nella memoria, nel pensiero, nella lingua, nei gesti e nell'orientamento. Se e come interagiscono i due depositi proteici e le ragioni di questi processi non sono ancora state chiarite in modo definitivo. Nel corso della malattia, fino al 20% di tutte le cellule nervose muoiono. A peggiorare le cose, una parte delle cellule sopravvissute è disturbata in funzione.

La ricerca di Alzheimer

Tutti i precedenti farmaci candidati per arrestare la malattia di Alzheimer sono falliti negli studi clinici. Molte aziende farmaceutiche hanno rinunciato e interrotto il campo di ricerca, anche se vi è un aumento significativo della demenza.

Gli eventi sospettati di essere la causa possono iniziare già 20 anni prima dell'inizio dei primi sintomi. Finora, tuttavia, non esiste un modo affidabile per identificare le persone nel pre-stadio della malattia. La maggior parte degli studi clinici ha esaminato le persone in cui i sintomi clinici sono già evidenti e il danno cerebrale si è già verificato.

Molte aree e relazioni del morbo di Alzheimer non sono completamente comprese e comprese. (Immagine: goa novi / fotolia.com)

Finora sono necessari metodi costosi e costosi per identificare l'amiloide-β nel cervello. Inoltre, le procedure sono molto scomode per i pazienti, poiché richiedono, ad esempio, una rimozione del liquido spinale. Mentre studi di imaging come la risonanza magnetica (MRI) e la tomografia computerizzata (CT) sono in grado di rilevare l'avanzata malattia di Alzheimer, di solito non vengono rilevati all'inizio della malattia.

Un nuovo test del sangue di Alzheimer rivoluzionerà la diagnosi precoce della malattia. Gli sviluppatori del test sperano che possa essere utilizzato per identificare le persone con Alzheimer in anticipo, prima che si verificasse un danno irreversibile al cervello. Ciò potrebbe determinare la svolta tanto attesa nella ricerca sulla malattia e lo sviluppo di farmaci appropriati. Al momento l'analisi del sangue è ancora in sviluppo.

i fattori di rischio

Contrariamente all'incertezza che circonda le cause dell'Alzheimer, gli scienziati concordano ampiamente su quali fattori favoriscano lo sviluppo della malattia. Recentemente, uno studio recente ha identificato nove fattori di rischio per la demenza. Secondo i ricercatori, un buon terzo di tutte le malattie potrebbe essere prevenuto da uno stile di vita sano.

Il sistema glyphatic
Il sistema glifatico può essere visto come un sistema di smaltimento del sistema nervoso centrale. Questo ciclo fluente raccoglie e rimuove il materiale in eccesso e dannoso. Il gruppo di ricerca guidato dal neurobiologo danese Maiken Nedergaard è stato in grado di documentare scientificamente questo sistema come unità per la prima volta nel 2013.

Aumento dell'età
Il più grande fattore di rischio è l'età. La maggior parte dei malati ha più di 65 anni. Con l'età aumenta il rischio di sviluppare demenza di Alzheimer. Ancora una volta, i ricercatori sospettano che ciò sia correlato al sistema glicidico, poiché le prestazioni del sistema diminuiscono con l'età e altri inquinanti rimangono nel sistema nervoso. Le donne sono più frequentemente colpite dal morbo di Alzheimer rispetto agli uomini, il che è associato all'aumento dell'aspettativa di vita del sesso femminile.

Secondo la tedesca Alzheimer's Association (DAlzG), circa un milione di persone in Germania vive oggi con la demenza di Alzheimer. Questo numero è in costante aumento. Per l'anno 2050, il numero di casi è stimato a due milioni a meno che non vengano sviluppate nuove terapie. Sempre più giovani sono colpiti.

I disturbi del sonno sono considerati un fattore di rischio per lo sviluppo della demenza di Alzheimer, poiché il processo di disintossicazione accelerato durante il sonno è ridotto. (Immagine: Sven Vietense / fotolia.com)

Disturbi del sonno con fattori di rischio
I depositi precedentemente menzionati di beta-amiloidi e le proteine ​​tau difettose vengono trasportati via dal sistema glifatico. Durante il sonno, questo sistema funziona due volte più velocemente di quando sei sveglio. Durante il sonno, il cervello disintossica e disturbi del sonno riducono questo processo. I ricercatori hanno già scoperto che le persone con disturbi del sonno sono ad aumentato rischio di sviluppare l'Alzheimer, il Parkinson e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA).

Ereditarietà dei fattori di rischio
Nel cinque-dieci per cento dei casi investigati di Alzheimer è stato riscontrato un accumulo familiare. Gli scienziati suggeriscono che una variante del gene per una proteina chiamata apo-lipoproteina potrebbe essere responsabile di un aumento del rischio di malattia di Alzheimer attraverso l'ereditarietà. L'apo-lipoproteina è presente in tutti gli esseri umani. È necessario per il trasporto di colesterolo nel sangue. La proteina sottostante la proteina esiste in tre varianti, una variante sembra proteggere contro l'Alzheimer e un'altra sembra promuovere la malattia.

Eccessivo consumo di alcol
Le persone che bevono regolarmente troppo alcool e alcolici hanno un aumentato rischio di malattia di Alzheimer.

traumi cerebrali
Le persone che hanno subito una lesione cerebrale traumatica sembrano avere maggiori probabilità di essere colpite dal morbo di Alzheimer. Le ragioni di ciò non sono ancora state chiarite scientificamente. I processi infiammatori nel cervello e le influenze ormonali sono sospettati in questo contesto come fattori coinvolti nello sviluppo della malattia.

l'inquinamento atmosferico
Gli scienziati dell'Istituto Leibniz per la ricerca medica ambientale hanno mostrato una connessione tra inquinamento ambientale e sviluppo del morbo di Alzheimer. Forse l'inquinamento atmosferico sempre crescente è una causa di Alzheimer.

L'inquinamento atmosferico causato da particelle sembra aumentare il rischio di contrarre la malattia di Alzheimer. (Immagine: Ralf Geithe / fotolia.com)

Profilo di rischio vascolare
Varie malattie vascolari e condizioni aumentano il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Questi includono:

• Alta pressione sanguigna (ipertensione),
• aritmia,
• Glicemia mal regolata nel diabete (diabete mellito),
• Livelli elevati di colesterolo (ipercolesterolemia),
• Obesità (obesità),
• fumo,
• Calcificazioni vascolari (arteriosclerosi),
• già sofferto di colpi.

Come proteggersi dall'Alzheimer?

Esistono numerose misure preventive che possono aiutare a ridurre il rischio di malattia.

Spermidina e resveratrolo
Grande potenziale contro la degradazione mentale, gli studi attuali attribuiscono la spermidina. Questo è un metabolita cellulare endogeno e un ruolo importante nel mantenimento dei processi cellulari. La spermidina supporta i cosiddetti processi autofagici. Questi processi autopulenti digeriscono e distruggono gli inquinanti nelle cellule, ad esempio i depositi proteici sopra menzionati.

Potenziare questi processi potrebbe quindi prevenire queste malattie. Anche la spermidina nel cibo sembra essere buona per il cervello. Pertanto, l'effetto della spermidina naturale, ottenuta dal germe di grano, per migliorare le prestazioni della memoria dopo tre mesi di utilizzo tende a migliorare.

Anche per Resveratrol si possono dimostrare effetti positivi sulla performance della memoria. Questo può essere ottenuto ad esempio dalle uve e si verifica, tra l'altro, nel vino rosso. Il resveratrolo si trova anche nell'estratto di tè verde. Si dice che queste sostanze alimentari proteggano contro la malattia di Alzheimer.

Cibo sano
Una dieta mediterranea, come le diete mediterranee, fornisce al cervello importanti nutrienti e ne rafforza la preparazione. Nel menu sono presenti frutta, verdura, noci e pesce come salmone, merluzzo o sgombro. L'olio extra vergine di oliva riduce anche il rischio di Alzheimer. Inoltre, la carne rossa dovrebbe essere evitata. Inoltre, dovresti bere regolarmente molti liquidi, come acqua e tè - almeno da due a tre litri al giorno.

Una dieta sana, come la dieta mediterranea, può proteggere contro la demenza. (Foto: exclusive-design / fotolia.com)

Allenamento spirituale
È stato osservato che un alto livello di istruzione e attività mentalmente impegnative possono ridurre il rischio di malattia. Oltre a risolvere enigmi, musica, imparare una nuova lingua o alcuni giochi come forma mentale. Al contrario, si sospetta che la televisione frequente aumenti il ​​rischio di Alzheimer. Alcuni videogiochi possono proteggere dalla demenza in quanto stimolano l'attività mentale. Inoltre, le impressioni acquisite durante una vacanza possono mantenere il cervello in forma.

mozione
L'esercizio ti mantiene sano e in forma e ha una varietà di effetti positivi. L'esercizio fisico può anche ridurre il rischio di demenza di Alzheimer. Il cervello viene meglio rifornito di sangue e le cellule nervose sono rinforzate e ne vengono create anche di nuove. Il cervello diventa più efficiente in generale e meglio protetto dalla malattia.

Acido folico e altre vitamine del gruppo B.
Studi scientifici hanno dimostrato che l'amminoacido tossico omocisteina svolge un ruolo cruciale nello sviluppo dell'arteriosclerosi. Inoltre, l'omocisteina fa sì che il cervello invecchi più velocemente. Le persone con livelli troppo alti di questo aminoacido hanno il doppio delle probabilità di contrarre l'Alzheimer. Al contrario, l'acido folico e le vitamine B6 e B12 aiutano a scomporre l'omocisteina tossica.

Antiossidanti di tè nero e verde
Diversi studi hanno già esaminato il gallato di epigallocatechina antiossidante presente nei tè verdi. Ci sono indicazioni che questo antiossidante può prevenire e persino dissolvere la formazione di depositi proteici nelle cellule nervose. Lo stesso effetto è sospettato nei componenti di theaflavin del tè nero.

Gli antiossidanti dal tè nero e verde dovrebbero proteggere contro l'Alzheimer. (Immagine: photocrew / fotolia.com)

Trattamento farmacologico della demenza di Alzheimer

Attualmente, non esiste un farmaco in grado di curare la malattia. I farmaci approvati sono più efficaci contro i sintomi individuali e non possono fermare la progressione della malattia. Inoltre, i farmaci promettenti non hanno avuto successo negli studi clinici e non sono stati approvati per il trattamento o hanno avuto solo effetti secondari.

inibitori dell'acetilcolinesterasi
Per la demenza da lieve a moderata vengono approvati i cosiddetti inibitori dell'acetilcolinesterasi, che hanno lo scopo di rallentare la morte dei neuroni. Questi inibitori includono galantamina, donepezil, rivastigmina e il principio attivo huperzine A. Il trattamento con inibitori dell'acetilcolinesterasi è considerato controverso, poiché diversi studi sono giunti a conclusioni diverse.

insulina
L'insulina somministrata come spray nasale è stata in grado di influenzare positivamente il decorso della malattia nelle persone testate. Scienziati del Wake Forest Baptist Medical Center negli Stati Uniti hanno riportato nel Journal of Alzheimer's Disease che dare una determinata insulina aiuta a ridurre il deterioramento cognitivo della malattia di Alzheimer da lieve a moderata.

storia

I sintomi prendono il nome dallo psichiatra e neuropatologo tedesco Alois Alzheimer (1864-1915). Fu il primo a descrivere la malattia nel 1901 nel caso del paziente Auguste Deter. Nel 1910, il nome dopo l'Alzheimer fu introdotto ufficialmente dallo psichiatra tedesco Emil Kraepelin (1856-1926).

L'Alzheimer è la più comune malattia da demenza. (Immagine: Osterland / fotolia.com)

Qual è la differenza tra demenza e Alzheimer??

La demenza è latina e significa "mancanza di comprensione". La demenza in sé non è una condizione medica, ma un modello di sintomi in cui le capacità cognitive come la memoria e il pensiero sono compromesse e possono alterare il comportamento della persona. Questi sintomi possono manifestarsi in diverse malattie, che sono riassunte nella demenza. La malattia di Alzheimer è la malattia più comune in questo gruppo e rappresenta circa il 60% di tutte le demenze. (tf, vb; aggiornato il 14.02.18)
Supervisione specialista: Barbara Schindewolf-Lensch (medico) fonti:

• The Lancet Commission on Dementia Report
• Il Journal of Alzheimer's Disease (JAD)
• L'Alzheimer's Association (dati e cifre 2017)
• National Institute on Aging (NIA)
• Il portale di informazione neurologi e psichiatri nella rete
• Linea guida della Società tedesca di Psichiatria e Psicoterapia, Psicosomatica e Neurologia (DGPPN) e Società tedesca di neurologia (DGN)
• Alzheimer Research Initiative e.V. (AFI)
• German Alzheimer Society e.V. (DAlzG)
• e studi e articoli collegati nel testo